NASA 的哈伯太空望遠鏡捕捉到了NGC 6951 的詳細影像，NGC 6951 是仙王座中的一個著名星系。這個星係以其恆星形成歷史、獨特的分類和多次超新星事件而聞名，為天文學家提供了有關宇宙運作的寶貴見解。

哈伯太空望遠鏡捕捉到了這張仙王座星系NGC 6951 的複雜影像。圖片來源：NASA 哈伯太空望遠鏡、ESA、A. Filippenko（加州大學柏克萊分校）、R. Foley（加州大學聖克魯斯分校）、C. Kilpatrick（西北大學）和D. Sand（亞利桑那大學）；處理：Gladys Koher（美國太空總署/美國天主教大學）

明亮的藍色旋臂圍繞著這個星空星系的發光白色中心旋轉。這張新的NASA 哈伯太空望遠鏡影像展示了NGC 6951，這是一個距離7,800 萬光年的仙王座中的中間螺旋星系。

NGC 6951 由法國天文學家傑羅姆·科賈(Jerome Coggia) 於1877 年和美國天文學家劉易斯·斯威夫特(Lewis Swift) 於1878 年獨立發現，它的恆星歷史引起了科學家們的興趣。大約8億年前，該星系的恆星形成率達到最高，然後安靜地靜置了3億年，然後才再次開始誕生恆星。該星系中星團或受引力束縛的恆星群的平均年齡為2 億至3 億年，儘管有些星團的年齡甚至長達10 億年。氣體湍流區域（以深紅色顯示）圍繞著亮藍色的針孔（星團）​​。

天文學家通常將NGC 6951 歸類為II 型塞弗特星系，這是一種發出大量紅外線輻射的活躍星系，並且在其中心附近有緩慢移動的氣態物質。一些天文學家將NGC 6951 歸類為低電離核發射線區域(LINER) 星系，該星系類似於II 型塞弗特星系，但其核心溫度較低，可發射弱電離或中性原子，如氧、氮和硫。整個星系直徑約75,000光年，由於靠近北天極，從北半球都可以看到。

NGC 6951 的中心有一個超大質量黑洞，周圍環繞著直徑約3,700 光年的恆星、氣體和塵埃環。這個「環核環」的年齡在1 到15 億年之間，並且在這段時間的大部分時間裡一直在形成恆星。科學家推測，星際氣體穿過銀河系密集的星狀條流至核週環，為恆星形成提供新的物質。環中高達40% 的質量來自年齡不到1 億年的相對較新的恆星。以深橙色顯示的螺旋塵埃帶將銀河系的中心與其外部區域連接起來，為未來恆星的形成提供了更多的物質。

NGC 6951 中的一些恆星也經歷了被稱為超新星的可怕恆星爆炸； 天文學家統計，在過去25年裡，這個星系中有多達六顆超新星。科學家繼續研究NGC 6951，以便更好地了解產生超新星的環境。研究超新星的發射有助於天文學家了解祖星、它的年齡、光度和位置。此影像使用了哈伯廣角相機3 (WFC3) 和高級巡天相機(ACS) 的資料。數據在可見光和紅外光下進行。