密蘇里大學醫學院最近的一項研究表明，有一種潛在的替代方法可以解決菸民對香菸的渴望。研究表明，透過使用θ-脈衝經顱磁刺激（TBS）–影響大腦活動的強力、快速變化的磁脈衝–個人可能會增強自控力、減少菸癮，進而減少香菸消費量。

研究人員發現，θ-猝發經顱磁刺激（TBS）可以提高自我控制能力，從而降低對香菸的渴望，減少吸菸量。研究顯示，尼古丁依賴症患者的大腦結構和功能與一般人不同，這些差異可能會影響他們的抑制控制能力，使他們更難抵抗吸菸的衝動。

與健康的非吸菸者相比，尼古丁依賴者的大腦結構和功能往往有顯著差異。研究表明，吸煙會導致大腦灰質減少，這意味著他們大腦中的神經元和其他細胞減少。研究表明，這些差異可能會影響抑制控制（IC），即我們對自動衝動的控制和對刺激的反應–是什麼讓人類能夠停止對某事的衝動反應。第一作者、精神病學教授Brett Froeliger 博士說：”如果在IC 方面存在困難，那麼當衝動產生時，就很難避免吸煙，因為環境中的所有線索和情境都會觸發點煙行為。”TBS是指將磁脈衝以三個脈衝串的方式施加到大腦中，有兩種​​形式：連續TBS（cTBS）和間歇TBS（iTBS）。cTBS包括在40秒內重複施加這三個脈衝串，而iTBS則在190多秒內不規則地施加相同數量的脈衝。磁刺激已被用於治療其他精神疾病和失調症。經實驗測試，cTBS 可用於治療廣泛性焦慮症，而針對大腦左側背外側前額葉皮質（大腦中負責認知過程的部分）的iTBS 則被FDA 批准用於治療重度憂鬱症。這項研究有37 名參與者參加，他們大多40 多歲，研究了cTBS 和iTBS 對右側額葉下回的影響。研究人員發現，cTBS 能改善IC，而cTBS 和iTBS 都能減少渴望，進而減少吸菸。Froeliger說：「確定能改善IC的治療方法可能有助於減少吸煙，並有可能有助於防止戒菸者在嘗試戒菸後復吸。改善IC的治療也可能有助於打破其他藥物使用障礙患者的藥物使用循環；不過，還需要進一步研究TBS對治療藥物使用疾患的臨床價值。”