據報道，亞馬遜即將為其衛星網路計畫首次發射兩顆衛星，以測試在軌道上傳輸寬頻網路的能力。早在2019年4月，亞馬遜宣布將組成「Project Kuiper」衛星網絡，該網絡將由3236顆衛星組成，旨在為全球用戶提供寬頻互聯網服務，從而與埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX的「星鏈」衛星互聯網展開競爭。

但該計畫被一拖再拖，到目前為止，亞馬遜尚未將任何「Project Kuiper」衛星送入軌道。如今，亞馬遜終於要正式啟動這個計畫了。當地時間週五下午2點（北京時間週六凌晨2點），亞馬遜將在佛羅裡達州，利用United Launch Alliance公司的Atlas V主力火箭，為「Project Kuiper」計畫發射兩顆測試衛星。這次發射任務被稱為“protoflight”，旨在測試衛星在軌道上傳輸寬頻網路的能力。按照原計劃，這兩顆衛星應該在一年前就已經發射入軌。這將是亞馬遜雄心勃勃的「Project Kuiper」計畫的首次飛行測試，亞馬遜承諾在該計畫上花費超過100億美元。與SpaceX的「星鏈」類似，「Project Kuiper」的目標是利用3236顆衛星在全球提供衛星網路服務。今年3月，亞馬遜已經為該計畫發布了用戶終端設備，可以發送和接收來自未「Project Kuiper」衛星的訊號。該設備直徑只有12英寸，比傳統的衛星天線更小巧、更輕。測試表明，其最大資料傳輸速度高達400 Mbps，可以用來傳輸來自地球同步衛星的4K影片。

「Project Kuiper」只是計畫中的眾多衛星寬頻網路中的一個，其目標是成為繼「星鏈」之後，第二個面向個人消費者的衛星寬頻服務。SpaceX的「星鏈」服務已經表明，低延遲的太空網路服務是有市場的。但目前尚不清楚，這項直接面向消費者的服務的利潤有多高，以及亞馬遜能否獲得成功。致力於太空永續發展的非營利組織Secure World Foundation的專案規劃總監Brian Weeden表示：「每個人都在某種程度上認為，既然SpaceX可以做這些事情（管理著由數千顆衛星組成的網絡），那麼其他人也可以。但目前還沒有得到證實。”SpaceX上個月底曾表示，「星鏈」服務已覆蓋全球七大洲、60多個國家和地區，連接了超過200萬活躍用戶，並且還在增加。相較之下，在去年年底，「星鏈」的活躍用戶數超過100萬。有報道稱，「星鏈」業務在2022年實現了14億美元的收入，而2021年的營收僅為2.22億美元。