在英國國防部授予一份價值39.5 億英鎊（約48 億美元）的合同，開始SSN-AUKUS 級核攻擊潛艇的詳細設計工作和長期採購之後，英國/美國/澳大利亞AUKUS 核攻擊潛艇條約正從外交走向實際操作。

SSN-AUKUS 的藝術家概念圖英國BAE 系統

為了因應地緣政治格局的深刻變化，特別是印太地區的變化，美國、英國和澳洲於2021 年簽署了AUKUS 協議，旨在為澳洲皇家海軍提供一支由本國製造和支持的核動力攻擊潛艇艦隊。

該條約是一項史無前例的技術共享協議，兩個最先進的西方核大國同意向澳大利亞提供專業技術知識，甚至是完整的核潛艇，以取代目前的”柯林斯”級常規潛艇艦隊，因為澳大利亞正在發展國內基礎設施，以建造和支援自己的攻擊艇。

說起來簡單，但這是一項極其複雜的事業，需要數十年的時間才能實現。因此，在過去兩年中，人們對”奧庫斯”的實際面貌進行了大量猜測。潛水艇（如果有的話）會是什麼樣的呢？該協議會繼續推進，還是會被悄悄擱置？

新協議將AUKUS 與英國正在建造的”Astute”級潛艇的替換計劃對接起來，同時生產更多將安裝在美國、英國和澳洲潛艇上的通用技術。SSN-AUKUS級潛艇將在最後一艘”Astute”級潛艇完工後開始建造，其中一些可能會在澳大利亞國內造船廠建造的同時運往澳大利亞，並將取代澳大利亞海軍作為權宜之計購買的美國”弗吉尼亞”級潛水艇。

除了2028 年之前的設計和採購工作外，新協議還將允許改進BAE 系統公司在巴羅-因-弗內斯的工廠，並擴建羅爾斯-羅伊斯公司在德比的雷恩斯韋工廠，以建造核反應器。根據國際核子條約義務，英國和美國將向澳洲提供已建成的核反應器和燃料。潛艦將包括美國推進裝置系統和零件，以及飛彈垂直發射系統和三國海軍通用的武器。

英國國防大臣格蘭特-沙普斯（Grant Shapps）表示：「對AUKUS潛艇計畫數十億英鎊的投資將有助於提供英國所需的長期獵殺型潛艇能力，以保持我們的戰略優勢，確保我們在競爭激烈的全球秩序中的領先地位。我致力於支持我們的國防工業，因為只有在像BAE 系統公司這樣的企業的關鍵任務支持下，英國才能開發出我們的武裝部隊所需的先進裝備，在一個更危險的世界中保衛英國人民。”