19世紀時，北美洲出現了一種怪病：草原發瘋（Prairie madness）。如今，我們還能從許多記錄當時生活的作品中找到這種怪病的蛛絲馬跡。在1893 年的一份報紙上，當時的記者寫道：“在新的地區，農民和他們的妻子出現了數量驚人的精神錯亂。”

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當時，美國和一些歐洲殖民國家的人們遷徙到了加拿大和美國西部的大草原，這意味著，它們將遠離之前的社交生活，住在地廣人稀的地區重新開始一段生活。

然而，它們沒想到會遭遇隨之而來的“草原瘋狂”，在強烈的孤獨感、惡劣的生活條件下，當地的新居民開始廣泛遭受了抑鬱的折磨，有的人因為難以忍受迅速搬回了原來的居所，而有的人則忍受著失眠、怨恨，甚至訴諸暴力和自殺行為。

當時的人廣泛認為，這是由於孤獨感造成的。從前的他們居住的地方有著豐富的社會生活，在村莊裡可以和許多人互動，打破日常生活的單調。

但正如記者當時的報道，在大草原上，你最近的鄰居距離你2 千米左右，很難迅速和陌生人建立起信任的關係。同時，草原上的風景十分單調，“想像一下。從海灣上的漁船，綠色山牆，白牆紅頂村莊，到大草原上的一個偏僻小屋，這麼多歐洲人失去心理平衡也沒奇怪的。”

不過，造成「草原瘋狂」的不只難以忍受的孤獨，以及難以適應的環境，還有其他的原因。在2022 年，Melcarriere 和妻子近期才定居到大草原，居然也遭遇了「草原瘋狂」。他在網路上寫到，大草原上的生活很“陽光”“輕鬆”，但是，“不是編的，’草原瘋狂’是一件真的會發生的事。”搬到大草原上後，Melcarriere的妻子發現自己難以忍受這裡呼嘯的風，而當地人也在向他們傳達一件事：這裡特有的風「不尋常」。

他本來是不信的，但是，他也漸漸感覺到這種「惡風」像女妖一樣呼嘯而過，令人心驚膽戰，會讓人的心情不可預測和不穩定。在2022 年發佈於《歷史考古學》上的一篇論文，就解釋了這種精神錯亂是來自「可怕的風聲」的原因。

研究者分別收集了大平原上的環境聲音（風、雨的白噪音），以及城市中的聲音（交通工具、行人等喧鬧聲）。根據人類的聽力曲線，我們對於1000 至2000 Hz 之間頻率的聲音更為敏感，而在2000 至3000 Hz，敏感度則會突然下降，到了3000 至8000 Hz 之間，則表現出一個穩定的敏感度範圍。所以，生活在大平原上的人們很容易就能聽到任何風吹草動。

人們對於聲音的敏感度曲線。

研究者發現，各個城市的聲景十分多樣化，有1000Hz 左右的，也有5000、7500、8000、11,000 和16,000 Hz 處的聲音，這表明，當城市裡的聲音不至於擾亂你的生活的時候，其實也充當了非常好的白噪音，能夠把各種聲音分散掉。而在大草原上，沒有聲音能夠分散掉風聲，風聲會變得惱人，難以忽視。

於是，這種風的聲音很可能會帶來「聽覺過敏」和「恐音症」。「聽覺過敏」的人會對一些聲音難以忍受，產生應激，在聽到某種聲音後，他們會感到煩躁、頭痛和焦慮等，甚至造成一種心理障礙，就是恐聲症。

例如，長期聽到一些裝潢聲時，很多人也會覺得煩躁。有人會因為一些原因（例如受外傷）忍受不了水滴的聲音，刮擦的聲音，也有音樂家可能會因為音樂演奏聲音過大而得上聽覺過敏，音樂家Jason DiEmilio 甚至由於受不了各種聲音而結束了自己的生命。

在草原上，孤獨感本身帶來的憂鬱感覺，再加上長期聽著這種難以忽視的風，情況就會變得更加嚴重，很可能觸發心理障礙，影響人們的行為和心理健康狀況。而這項研究也提醒我們，除了肉眼可見的環境，聲音也是影響我們生活的重要因素。2022 年的一項報告稱，新澤西州5% 心臟病住院的病例都是因為該州的高噪音水平，在交通噪音較高的地區，心臟病發作率要高出72%。

噪音可能會和心臟健康有關係。圖片來源：pixabay

雖然噪音和心臟病之間具體的關聯性尚未被查明，但早有研究發現噪音污染會導致壓力，睡眠障礙和情緒問題，而這些都與心理健康有關。當你心情或狀態不好的時候，也可以考慮去除生活中那些讓人不愉快的聲音。還有人也開始暢想，如果移民火星，火星稀薄的大氣傳播聲音的效果並不好，人們會不會也會和「草原發瘋」一樣，在一片寂靜中面臨可能的精神障礙。

畢竟要面對一個全新的寂靜的星球…圖片來源：Pixabay

所以怎麼沒辦法，能把鄰居裝潢的聲音分散掉…