當醫生想知道某人是否患有某種疾病時，他們可能會檢查病人的血液或尿液中特定病毒或細菌的DNA，或檢查病人自身DNA 的變異版本。有了新設備，這樣做就會更快、更容易。目前的電子DNA 檢測技術存在的一個問題是，最初目標DNA 的濃度可能很低。因此，血液或尿液樣本中其他分子產生的靜電和電化學訊號可能會淹沒DNA 產生的提示訊號。

奈米機電DNA 感測器原型

正因如此，馬薩諸塞大學阿默斯特分校的科學家團隊創造了這種新型感測器，據稱其靈敏度是現有技術的100 倍。

這種裝置小巧、便攜、價格低廉，採用了一個石墨烯晶體管，樣品中的所有DNA 鏈都被拴在這個晶體管上。當這些鏈暴露在交變電場中時，它們會在原地擺動。如果感測器偵測到已知由目標DNA 產生的獨特振盪頻率，就能讓使用者知道樣本中存在DNA。

這種技術不僅能檢測到極低濃度的DNA，還能在幾分鐘內得出結果–相較之下，現有的方法可能需要數週甚至數月的時間。

進一步開發後，這項技術還能有其他潛在的應用。首席科學家平晶磊副教授表示：”奈米機電方法還可以與其他生物工程技術（如CRISPR）相結合，以闡明核酸訊號通路、理解疾病機制、確定新的藥物標靶並創建個人化治療策略，包括微RNA標靶療法。

有關這項研究的論文最近發表在《美國國家科學院院刊》上。