印度獨角獸金融科技公司Slice週三在獲得央行批准後表示，將與東北小額信貸銀行合併，這是幾十年來許多科技巨頭、頂級金融新創公司和富豪都未能實現的極其罕見的動向。Slice早先提供類似信用卡的服務，高峰時期發行了40多萬張信用卡，超過了其他任何金融科技公司或銀行。

產業高層表示，繼Slice 在最近幾季收購了該銀行10% 的股份之後，此次合併也將使新實體能夠提供更多的產品並加快產品迭代。

印度儲備銀行去年明確了一系列指導方針，對包括Slice、競爭對手Uni、新銀行Jupiter 和Fi 在內的數十家新創公司產生了影響，這些指導方針的全面修改對許多公司的發卡方式提出了挑戰。

Slice創辦人兼執行長拉詹-巴加（Rajan Bajaj）說，這家新創公司與東北小額信貸銀行合作已有12個月，這段時間讓董事會成員、投資者和管理層相互了解，並看到了共同的願景。

他在一份事先準備好的聲明中說：”我們非常感謝RBI 將這一重大責任交給我們。在Slice，我們對客戶的不懈追求和穩健的風險管理使我們脫穎而出。這種方法使我們能夠為更廣泛的客戶提供服務，包括那些經常被忽視的客戶，同時也能與客戶建立深厚的情感聯繫”。

Slice 的支持者包括Tiger Global、Insight Partners、Blume Ventures 和EMVC，去年上一輪融資的估值約為15 億美元。去年，它對東北小額信貸銀行的第一筆投資使該貸款機構的估值達到約6,800 萬美元。

另一位熟悉內情的人士則稱，至少有兩家投資者已經在洽談對合併後的實體進行投資，雙方承諾的投資額約為1.25 億美元。除了證實合併消息外，Bajaj 拒絕發表評論。

東北小額信貸銀行成立於2016 年，是RGVN (NE) 小額信貸公司的子公司，為該國東北部地區的客戶提供服務。其支持者包括Pi Ventures、Bajaj 集團和政府支持的SIDBI 創投公司。

作為世界上人口最多的國家，印度正經歷一個關鍵的銀行業發展階段，銀行和金融科技新創公司正在建立合作關係。聯邦銀行（Federal Bank）和印度SBM 銀行越來越多地與新創公司合作，以促進其業務發展，HDFC、ICICI 和Axis 等大型銀行也對金融科技新創公司進行了投資。

創投公司越來越重視對銀行的投資。Accel 和Quona 去年支援了Shivalik Small Finance Bank。

在南亞市場，與銀行合併或獲得銀行執照的情況仍然很少見，尤其是監管機構最近幾季加強了監管，即使是像NBFC 這樣的小執照也不例外，並對科技巨頭在金融服務領域日益增長的影響力表示擔憂。(Slice持有NBFC執照已有約五年時間）。

近年來，央行在很大程度上拒絕了通用銀行的所有申請。去年，央行拒絕了Flipkart 億萬富翁薩欽-班薩爾（Sachin Bansal）的申請。班薩爾的納維公司最終在今年8 月以約1.785 億美元的價格將小額信貸部門出售給了斯瓦坦特拉小額信貸公司（Svatantra Microfin）。

2021 年，央行向Centrum Financial Services 和金融科技公司BharatPe 組成的財團頒發了小型金融銀行執照。但該牌照的概念是為了解決資本匱乏的問題，幫助清除受騙局影響的小型貸款公司PMC 的殘渣。

相較之下，Slice-North East 銀行的資本充足率比央行規定的15%高出數倍。據一位熟悉此事的人士透露，Slice 目前的年收入略高於1 億美元。

“與Slice 的合作標誌著我們擴大了業務範圍，增強了服務能力，令人振奮。”NESFB 常務董事兼首席執行官Rupali Kalita 在一份準備好的聲明中說：”Slice 致力於支持服務不足的人群，其創新技術和對客戶體驗的重視為我們的合作提供了支持。同時，我們將繼續加強銀行管理，不斷提高合規性、風險管理和領導力。我們將共同努力，為所有人提供便利、卓越的服務，促進包容性和負責任的銀行業務發展。”