太空探索技術公司（SpaceX）贏得了美國太空部隊的第一份”星盾”合約。”星盾”是其”星鏈”（Starlink）衛星網路服務的國防版。美國空軍的一位代表告訴彭博社，這份為期一年的合約最高價值為7000 萬美元。該代表說，合約”規定透過星鏈星座、用戶終端、輔助設備、網路管理和其他相關服務提供星盾端到端服務”。該合約於9 月1 日簽訂。

SpaceX 公司將在本月底前承付1500 萬美元，該合約預計將為美軍各軍種的50 多個任務合作夥伴提供支援。

在俄羅斯入侵烏克蘭的最初幾個月裡，衛星通訊系統–尤其是”星鏈”（Starlink）–成為人們關注的焦點，當時SpaceX公司在烏克蘭啟動了這項服務，並運送了大量”星鏈”終端供平民和烏克蘭軍隊使用。

但”星鏈”在烏克蘭國防中的作用受到質疑，尤其是SpaceX 執行長馬斯克本人。雖然馬斯克一開始似乎支持向烏克蘭軍方發送”星鏈”終端，但後來有消息稱，當烏克蘭在計劃攻擊俄羅斯海軍之前提出要求時，馬斯克拒絕啟動這項服務。

去年12 月宣布的”星盾”有望消除在戰爭行動中使用商業服務的許多模糊之處。在宣布”星盾”計劃時，SpaceX 在其網站上指出，該服務”利用SpaceX 的星鏈（Starlink）技術和發射能力來支持國家安全工作”，但沒有提供太多其他細節。

事實上，雖然SpaceX 沒有對新合約發表評論，但馬斯克在X 上發布消息稱，Starlink 和Starshield 分別服務於民用和國防客戶是「正確的順序」。

美國太空部隊對提高其衛星網路能力也表現出了同樣的興趣。”星鏈”可能對其特別具有吸引力，因為它利用了由低地球軌道上成千上萬顆衛星（最終將成為成千上萬顆）組成的”增殖”架構。在太空中擁有如此多的資產，而不是數量少但功能強大的衛星，意味著整個系統更能抵禦對手的攻擊。