火星上升飛行器團隊在美國太空總署的設施中完成了關鍵的風洞測試，為首次從火星發射火箭做好了準備。美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）的這項共同努力旨在到2030年代初將火星樣本送回地球，從而深入了解火星的古代歷史和潛在的微生物生命。

這幅插圖顯示的是美國國家航空暨太空總署（NASA）的火星上升飛行器（MAV）正在進行動力飛行。MAV將把裝有火星岩石和土壤樣本的管子送入環繞火星的軌道，歐空局的地球返回軌道器飛船將把這些樣本裝入一個高度安全的密封艙，然後送往地球。資料來源：美國國家航空暨太空總署

MAV（火星上升飛行器）團隊最近在美國太空總署馬歇爾太空飛行中心完成了風洞試驗，該設施一直是美國太空總署阿波羅計畫任務的重要組成部分。

該設施曾為美國國家航空暨太空總署的低地球軌道和月球任務提供了寶貴的測試，現在正幫助該機構準備從火星發射第一枚火箭。美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）聯合計畫在2030 年代初期將經過科學篩選的火星樣本帶到地球，火星飛行器是該計畫的重要組成部分。

風洞試驗工程師薩姆-施密茨（Sam Schmitz）將火星探測器的比例模型裝入美國太空總署馬歇爾太空飛行中心的三相風洞進行測試。這個14×14 英吋的風洞曾經用來測試阿耳特彌斯、紅石、木星-C、土星等運載火箭的配置。資料來源：美國國家航空暨太空總署/喬納森-德爾

MAV氣動聲學負責人安妮-凱瑟琳-巴恩斯（Annie Catherine Barnes）是7月份測試活動的共同負責人，她說團隊在風洞內對比例模型進行了多角度測試，以了解氣流可能對MAV結構產生的影響。巴恩斯將其比作飛機上的湍流。

火星軌道飛行器的比例模型在馬歇爾的三聲道風洞中進行測試。風洞的測試部分只有14 英吋的高度和寬度，但風速可達5 馬赫。資料來源：美國國家航空暨太空總署

“我們正在為運載火箭尋找湍流區域，”她說。”我們正在尋找可能導致結構反應的衝擊振盪和大面積壓力波動”。研究團隊將利用7 月測試活動的數據和其他分析，更好地估計MAV 成為第一個從另一顆行星表面發射的運載火箭時將面臨的環境。

這幅插圖展示了美國國家航空暨太空總署（NASA）提議的火星樣本取回登陸器的概念，該登陸器將搭載一個名為”火星上升飛行器”的小型火箭（高約10 英尺或3 公尺）到達火星表面。火箭將裝載由美國太空總署”堅毅”漫遊車採集的火星岩石和土壤樣本的密封管，然後發射進入火星軌道。然後，這些樣本將被運往地球進行詳細分析。資料來源：NASA/JPL-Caltech

MAV 支持計劃中的火星樣本返回活動，該活動將把經過科學選擇的樣本帶到地球，利用全世界最先進的儀器進行研究。與歐空局的這項戰略夥伴關係正在開發技術和初步設計，以完成首次從另一個星球返回樣本的任務。目前，美國國家航空暨太空總署（NASA）的”堅毅號”漫遊車在探索一個古老的河流三角洲期間收集的樣本有可能揭示火星的早期演變，包括古代微生物生命的可能性。

在馬歇爾公司的管理下，MAV 將搭載樣品回收登陸器從地球發射，進行為期兩年的火星之旅。它將在火星表面停留近一年的時間，接收”毅力號”採集的樣本。

歐空局地球返回軌道器的藝術家印象。圖片來源：ESA/ATG Medialab

在登陸器上的樣本轉移臂將樣本裝入火箭中的容器後，MAV將從火星發射進入環繞火星的軌道，釋放樣本容器供歐空局開發的地球返回軌道器捕獲。這些樣本預計將於2030 年代初到達地球。火星樣本送回計畫由美國太空總署位於南加州的噴射推進實驗室（JPL）負責管理。