個人創新通常被視為不同物種智力的標誌。尤其是大象，由於它們擁有先進的解決問題的技能，因此備受研究人員的關注。最近發表在《動物行為》雜誌上的一項研究概述了一項為期半年的研究結果。這項研究觀察了野生亞洲象個體透過解謎打開儲藏容器來獲取食物的能力。

這項研究的第一作者莎拉-雅各布森（Sarah Jacobson）是紐約市立大學研究生中心和亨特學院研究動物認知的心理學博士候選人。他認為：”這是很重要的知識，因為動物如何思考和創新可能會影響它們在因人類存在而迅速變化的環境中的生存能力。”

在泰國Salakpra 野生動物保護區，相機快門捕捉到一頭公象與泰國薩拉克帕拉野生動物保護區的拼圖盒互動。拼圖盒的構造是：上方是推門，中間是拉門，底部是滑門。資料來源：亨特學院心理系保育比較認知實驗室

這項研究是在泰國堪查那武里府的薩拉克帕拉野生動物保護區進行的，研究人員使用運動活化攝影機觀察了77 頭野生亞洲象，這些像走近後決定是否嘗試打開裝有菠蘿蜜的三個不同配置隔間的拼圖盒。根據大象所接觸的隔間，大象可以透過拉動鏈條使門向大象方向打開、推門使門向盒內旋轉打開或向右滑動門來獲取菠蘿蜜。大象必須獨立與拼圖盒互動，才能發現如何打開隔間。

隨著時間的推移，44 頭走近拼圖盒的大象與拼圖盒進行了互動，但大象的創新程度存在個體差異。研究人員發現，與拼圖盒互動更頻繁、更有毅力的大象更能成功地從三個不同配置的隔間中取回食物。總的來說，11 頭大象解決了一種隔間類型的問題，8 頭大象解決了兩種隔間類型的問題。五頭大象解決了所有三種類型的問題，因此最具創新性。

這項研究的主要研究者約書亞-普洛特尼克（Joshua Plotnik）博士是紐約市立大學研究生中心和亨特學院的心理學教授，也是莎拉-雅各布森的論文指導老師。調查大象的創新能力和解決問題的能力可以幫助我們了解野象認知的靈活性及其對保育管理和緩解人像衝突的潛在影響。