9月，低水位使順流而下的貨物運輸更具挑戰性，並使楔形鹹水向上游移動。2023 年夏季和初秋，連續數月的高溫和乾旱使密西西比河乾涸。根據美聯社報道，9 月份，低水位限制了駁船順流而下，並威脅到路易斯安那州一些社區的飲用水供應。

2023 年的長期乾旱導緻密西西比河水位急劇下降，擾亂了運輸，增加了運輸成本，並威脅路易斯安那州的飲用水供應。

田納西州孟菲斯附近的水位尤其低。下圖顯示了2023 年9 月16 日（上圖）與2021 年9 月10 日（下圖）密西西比河在孟菲斯附近的情況。2023 年的河水明顯變細，露出了部分河床。

2023 年9 月16 日孟菲斯附近密西西比河的衛星影像。

2021 年9 月10 日孟菲斯附近密西西比河的衛星影像。

這是連續第二年乾旱導緻密西西比河許多水位計的水位降至接近歷史最低點。2023 年9 月26 日，孟菲斯一處水位計的河水水位為-10.26 英尺，接近2022 年10 月21 日在同一地點測得的歷史最低水位-10.81 英尺。這是自1954 年美國國家氣象局開始記錄以來的最低水位。水位或”水位計高度”並不表示溪流的深度，而是根據選定的參考點測量的。這就是為什麼有些水位計高度測量值是負值。

在更遠的上游，密蘇裡州新馬德里的水位自2023 年9 月初以來一直在-5 英尺左右，接近最低運行水位。密西西比河的水位通常在秋冬季節下降，而在2022 年，河水直到10 月中旬才降到如此低的水位。

炎熱乾燥的夏季是2023 年水位下降如此之低的主要原因。在全球範圍內，2023 年夏季的氣溫比平均氣溫高1.2 攝氏度（2.1 華氏度）。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據，美國路易斯安那州和密西西比州經歷了有史以來最熱的八月。

2023 年9 月26 日美國乾旱監測圖。

上面的美國乾旱監測圖是美國農業部、國家海洋暨大氣總署以及內布拉斯加大學林肯分校合作繪製的，顯示了2023 年9 月20 日至26 日這一週的情況。這張地圖以橙色到紅色的漸進色調描繪了乾旱強度。該地圖是根據全國350 多個聯邦、州和地方觀測站的氣候、土壤和水狀況測量數據的分析。美國國家航空暨太空總署（NASA）也提供了有助於乾旱監測工作的測量數據和模型。

在那一周，美國約38% 的毗連地區遭遇乾旱。密西西比河流域沿岸各州幾個月來缺乏降水，氣溫居高不下，土壤嚴重乾涸。乾旱監測報告稱，截至9 月24 日，路易斯安那州80% 的土壤已經乾燥（缺水或非常缺水）。而在河谷的大多數州，50% 以上的表土已經乾燥或非常乾燥。

河流沿岸的淺水條件中斷了正常的貨物運輸。根據美聯社報道，由於河水深度不足以容納正常重量，駁船公司在9 月減少了許多貨物的載重量。根據美聯社報道，從聖路易斯向南運輸穀物的成本比三年平均上漲了77%。

根據美聯社報道，由於缺乏流入墨西哥灣的淡水，鹹水也順流而上，進入了路易斯安那州南部的一些水處理廠。Plaquemines 教區的一些地區被列入飲用水警告名單，自6 月以來，人們只能依靠瓶裝水來烹飪和飲用。

要沖走普拉克明河的鹽水需要大量降雨。根據國家氣象局密西西比河下游預報中心的預測，情況並不樂觀。如果在10 月中下旬之前沒有足夠的降雨，鹽水可能會流入新奧爾良。