動物共享循環系統的時間越長，對老年小鼠的益處就越持久。人們發現，透過手術連接年輕和老年老鼠的循環系統，可以在細胞層面延緩衰老，並使老年動物的壽命延長多達10%。最近發表在《自然老化》雜誌上的一項由杜克大學健康中心的研究人員領導的研究發現，動物共享循環的時間越長，一旦兩者不再聯繫，抗衰老效果持續的時間就越長。

研究結果表明，年輕人受益於血液中有助於活力的成分和化學物質的混合物，這些因素有可能被分離出來作為加速康復、恢復身體活力和延長老年人壽命的療法。

「這是第一個證據表明，這種被稱為異時性聯體共生的過程可以減緩衰老的速度，同時延長壽命和健康狀況，」資深作者、美國麻省理工學院、杜克大學醫學院和杜克老化中心的醫學和細胞生物學助理教授詹姆斯懷特博士說。

懷特和同事著手確定異時性聯體共生（透過手術融合兩隻不同年齡的動物以實現共享循環系統）的好處是短暫的還是更持久。

杜克大學和其他地方的早期研究記錄了老年小鼠在聯體共生三週後的組織和細胞中的抗衰老益處。這些研究發現，年長的小鼠變得更加活躍和活躍，它們的組織顯示出恢復活力的跡象。

「我們的想法是，如果我們在三週的聯體共生中看到這些抗衰老效果，那麼如果將其延長到12 週，會發生什麼，」懷特說。“這大約相當於老鼠三年壽命的10%。”

懷特說，老鼠的年齡也很重要，年輕的老鼠四個月大，年長的老鼠兩歲。經過兩個月的分離期隨訪，年長的動物表現出更好的生理能力，並且比未接受手術的動物壽命延長了10%。

在細胞層面上，聯體共生大大降低了血液和肝臟組織的表觀遺傳年齡，並顯示出與老化相反的基因表現變化，但類似於限制熱量等幾種延長壽命的干預措施。即使在脫離兩個月後，返老還童的效果仍然持續存在。

就人類而言，接觸聯體共生相當於將一個50 歲的人和一個18 歲的人配對大約八年，其效果使人的壽命延長八年。

懷特說，實驗的目的是研究長期接觸年輕血液是否會對老年小鼠造成持久影響。他說，將人類與異時性聯體共生配對顯然是不切實際的，甚至是不道德的。他也指出，其他抗衰老策略，例如熱量限制，可以更好地延長小鼠的壽命。

懷特說：「我們的工作表明有必要探索年輕血液循環中的哪些因素導致了這種抗衰老現象。我們已經證明，這種共享循環可以延長老年小鼠的生命和健康，而且暴露的時間越長，變化就越持久。推動這一趨勢的因素很重要，但目前尚不清楚。它們是蛋白質還是代謝物？是年輕小鼠提供的新細胞，還是年輕小鼠只是緩衝老化的、促衰老的血液？這就是我們接下來希望學習的。”