PLOS ONE 的一項研究表明，Cueva de los Mármoles 洞穴中的骨頭遺骸在新石器時代到青銅時代期間曾被改造用於儀式中的工具，而非被食用。

科爾多瓦大學參與了一項國際研究，記錄了與消費無關的死後骨骼改造。許多沉積在史前洞穴中的骨頭遺骸都有切口和痕跡，科學界有時將其歸因於人類的食用。一項由科爾多瓦大學研究員拉斐爾-馬丁內斯-桑切斯（Rafael Martínez Sánchez）提出、由伯爾尼大學（瑞士）的齊塔-拉弗蘭奇（Zita Laffranchi）和馬可-米萊拉（Marco Milella）領導，並與來自不同研究中心的其他研究人員共同完成的研究剛剛發表在《PLOS ONE》雜誌上。這項研究透過記錄史前社會如何改造人骨以加以利用，增進了我們對新石器時代喪葬儀式的了解。

研究方法和結果

為此，研究人員分析了400 多具遺骸。這些遺骨是在科爾多瓦普里埃戈的Cueva de los Mármoles（洞穴）中發現的，保存在鎮上的考古博物館中，既有成年人的遺骨，也有成年前的遺骨。透過使用電子顯微鏡對高解析度模具進行研究，研究團隊發現，一些骨頭上的許多痕跡與清洗過程相符，清洗的目的是將骨頭殘骸用作工具，而不是（至少原則上）食用。

從內部俯瞰馬爾莫斯洞穴入口。圖片來源：JC Vera Rodríguez, CC-BY 4.0

正如馬丁內斯-桑切斯（Martínez Sánchez）所解釋的那樣，確定骨頭上的痕跡與一種用途（工具）或另一種用途（食物）相對應是很困難的，尤其是因為這些遺骸是沉積在洞穴表面，而不是被埋葬的，因此多年來它們可能經歷了其他類型的岩石學改變（動物、踐踏…）。不過，這項研究並不認為這些骨頭上的痕跡顯示它們是用來取得軟體部分以供食用的。相反，它們被認為證明了與工具用途一致的更仔細的清潔過程。發現的骨頭包括一根尖頭腓骨、一根改良脛骨和一個頭骨。

歷史背景

此外，對12 具遺骸進行的碳-14 測定表明，該洞穴曾在三個時期被用作殯葬場所：公元前3800 年、公元前2500 年以及公元前1300 年或1400 年左右。其中第一個時期與新石器時代相吻合，也是用於集體埋葬的圓頂石墓的普及時期。因此，這是一個對祖先極為關注的時期。洞穴中的第一個墓葬時期與巨石時代的開始之間的這種重疊，再加上屍骨上的痕跡似乎與食用不符這一事實，加強了研究小組的觀點，即這些遺骸是在特定時期被製作成工具使用的。

正如馬丁內斯-桑切斯（Martínez Sánchez）所言：「似乎存在著將死者集中在同一地點、清洗遺骸並將遺骨用作工具的想法，這或許與在洞穴內舉行的某種儀式有關」。

透過這項研究，研究團隊成功地證實了骸骨的處理方法很可能與食用無關，而是與更複雜的因素有關。由此看來，這些骸骨在存放之後被用於儀式和文化方面。馬丁內斯-桑切斯（Martínez Sánchez）說：”我們沒有想到，在這個時期，屍體仍然被存放在這個洞穴中。”