美國搜尋巨頭Google的反壟斷大案再次將蘋果推向風口浪尖。美國司法部律師稱，Google每年支付至少100億美元，以確保Google搜尋能成為蘋果和其他公司設備上的預設搜尋引擎。知名投行伯恩斯坦更是預計，Google今年將為此向Apple Pay180億美元至190億美元(約合1363億元人民幣)，接近蘋果2022年營收的5%。

Google如此「大撒幣」不僅保證了Google搜尋的市場地位，還可能延緩了蘋果推出自主搜尋引擎的步伐。只不過，蘋果的自研搜尋引擎似乎越來越近了。如果Google在反壟斷案中敗訴，蘋果或許就會在iPhone上推出自主搜尋。

蘋果搜尋醞釀已久

多年來，蘋果一直在考慮打造一個自主搜尋引擎，讓它取代Google成為蘋果裝置上的首選搜尋引擎。

蘋果想這麼做也很好理解。搜尋是智慧型手機、平板電腦和電腦上最常用的工具之一，而蘋果一貫的做法是掌握其產品背後的核心技術。這還是一樁牽涉到數十億美元廣告業務的買賣。根據知名蘋果記者馬克·古爾曼(Mark Gurman)透露，目前蘋果可以從Google的搜尋廣告收入中抽成，每年可帶來約80億美元的收入。但是，蘋果能否藉由自研搜尋引擎獲得更多廣告收入呢？

蘋果CEO庫克，他與Google達成搜尋協議

如果蘋果成功在裝置上部署了自己的搜尋引擎，假設它能以與Google相同的價格出售搜尋結果中的廣告位，該公司就可能創造出與Apple Watch規模相當的收入來源。雖然這種情況發生的可能性很小，但即使蘋果搜尋不能完全追趕上Google，它也有望透過內部使用自主搜尋創造更多收入。

蘋果對此心知肚明，這也是該公司多年來一直在改進搜尋技術的原因之一。即使蘋果沒有推出與Google競爭的產品，改進自主搜尋也有它的好處：一方面，蘋果可以藉此提高其非網頁搜尋能力；另一方面，在與Google談判討價還價時，蘋果可以把自主搜尋能力作為一個強而有力的籌碼。

儘管Google可能在搜尋領域佔據主導地位，但它仍需要蘋果及其數十億用戶。只要雙方的協議不破裂，蘋果就有動力將其客戶引向Google搜尋。蘋果越是推廣Google搜索，它賺的錢就越多。了解交易的知情人士稱，激勵機制是協議的重要組成部分。蘋果如果願意，它可以將其所有客戶引導到DuckDuckGo搜尋引擎，但是這麼做它就撈不到好處。

蘋果搜尋越來越強

然而，隨著蘋果的內部搜尋技術日益成熟，從理論上講，蘋果可以為客戶提供比Google整合度更高、更私密的解決方案。普通用戶已經看到了蘋果搜尋可能會是什麼樣子。現在，蘋果已經為應用程式商店、地圖、Apple TV和新聞等服務建立了自己的搜尋引擎。

Google前高層約翰‧詹納安德里亞(John Giannandrea)目前負責蘋果的機器學習和人工智慧(AI)業務，他手下擁有一支龐大的搜尋團隊。過去幾年，他的團隊為蘋果應用開發了下一代搜尋引擎，代號為「飛馬座」(Peg ASUS )。該搜尋引擎可提供更準確的結果，已經在一些蘋果應用中使用，很快就會登陸更多應用程式，包括應用程式商店本身。

iPhone上的蘋果內部搜尋技術

但是，能夠體現蘋果搜索努力的最佳證據還是聚焦搜索，後者可以幫助用戶在他們的設備上搜索內容。早在幾個iOS和macOS版本之前，蘋果就開始在聚焦搜尋中加入網頁搜尋結果，將使用者直接指向可能回答他們問題的網站。在不同的時間點，這些搜尋結果的提供者也不同，要嘛是微軟必應，要嘛是Google。Siri也利用這項技術提供網頁搜尋結果。

現在，詹納安德里亞的團隊正尋求將蘋果的搜尋功能進一步深入地整合到iOS和macOS體驗中，並有可能透過其新的生成式AI工具來支援搜尋功能。幾年前，蘋果曾推出一款名為Applebot的網路爬蟲。就像Google和微軟的爬蟲一樣，這個系統在網路上搜尋為未來的搜尋結果索引網站。它的存在本質上是為了尋找可以提供給Siri和聚焦搜尋用戶的網站。

Mac聚焦搜尋的網頁搜尋結果

蘋果也有自己的廣告技術團隊。如果該公司的搜尋野心擴大，廣告業務可以助它一臂之力。該團隊負責管理應用程式商店的搜尋廣告功能，向蘋果新聞、股票和天氣應用程式投放廣告，並負責談判串流媒體體育內容的廣告交易。這支團隊已經具備了成為網路搜尋廣告部門所需的許多技能和銷售人員。

當然，需要明確指出的是，與Google搜尋的能力相比，蘋果聚焦搜尋和應用搜尋的核心技術是有限的。但如果蘋果想要發布一個功能完整的搜尋引擎，這些搜尋技術確實已經為蘋果打下了基礎。

AI機遇

同時，AI也為蘋果創造了一個潛在機會。該公司的機器學習團隊一直在招募新的工程師來開發搜尋技術。蘋果也為此實施了一些收購交易，這些收購可能為搜尋引擎的推出奠定基礎。2019年，蘋果收購了由前Google員工創立的AI搜尋引擎Laserlike。該搜尋引擎的許多領導者後來都回到了Google，但其團隊仍在蘋果工作。

蘋果本來可以收購必應，但它沒有這麼做。微軟曾試圖剝離必應，將其出售給蘋果，以便讓必應成為iPhone和其他裝置的預設搜尋引擎。但是，蘋果負責服務業務的高級副總裁埃迪·庫伊(Eddy Cue)對這筆交易猶豫不決。

庫伊拒絕收購必應

庫伊曾表示，蘋果認為沒有必要開發自己的搜尋引擎，因為Google的搜尋引擎是最好的。這種說法雖然可能是對的，但或許更多的是為了保護Google，讓其免受美國政府的反壟斷指控。如果美國政府認定Google違反了反壟斷法，該公司與蘋果的交易就可能會破裂，這將導致庫伊的服務部門損失數十億美元。

推出速度加快

從長遠來看，在蘋果找到更好的解決方案之前，Google搜尋可能依舊是它的最佳選擇。但是，蘋果已經設計了自己的晶片，經營一個應用程式商店，在線上銷售音樂，提供視訊和遊戲服務，並擁有一款與Google競爭的內建地圖應用程式。

現在，它唯一缺少的是一款功能齊全的蘋果搜尋引擎。雖然短期內不太可能推出，但它可能比人們想像的更快到來。