“新地平線號”探測器於2006年發射升空，是美國國家航空航天局”新前沿”計劃的一部分，它出色地完成了主要任務。在2015年對冥王星進行飛越研究後，新地平線號繼續收集有關柯伊伯帶和日光層的寶貴科學數據。

在旅客2 號上使用了節電策略，使這項有45 年歷史的任務飛行時間更長一些之後，美國國家航空暨太空總署計劃讓新地平線號太空船在低活動模式下再運作7 年。美國國家航空暨太空總署希望利用該探測器收集有關柯伊伯帶–冥王星軌道所在的太陽系外圍環狀星盤及其他地區的資料。

NASA 宣布，”新地平線”號的任務將於2025 財年開始，重點是在低活動性的長期運行模式下”收集獨特的太陽物理學數據”。探測器將沿著柯伊伯帶的新路徑飛行，未來有可能近距離飛越居住在那裡的矮行星或小行星。

在節電模式下，”新地平線”號將節省燃料，”降低運行複雜性”，同時美國宇航局將尋找潛在的飛越候選者。這種要求較低的操作可以讓探測器保持活躍，直到2028 年或2029 年離開柯伊伯帶。

美國太空總署仍需評估在原計劃之外繼續執行”新地平線”號任務對預算的影響。該機構將在”新前沿”計劃內重新平衡資金，其中包括作為起點的幾個計劃中的探索任務。未來的項目也”可能受到影響”。

儘管存在預算問題，美國宇航局還是決定延長”新地平線”號的任務期限，因為該探測器”在太陽系中處於獨特的位置”，可以回答有關日光層的重要問題。該航天器可以為科學提供”非同尋常的機會”。

美國國家航空暨太空總署科學任務局副局長尼古拉-福克斯（Nicola Fox）在華盛頓說：”‘新地平線’號任務在太陽系中具有獨特的位置，可以回答有關日光層的重要問題，並為美國國家航空暨太空總署和科學界提供非凡的多學科科學機會。”

在長達十年的任務中，”新地平線”號已經在幫助科學家研究”太陽系邊緣的世界”方面發揮了重要作用，例如矮行星冥王星或形狀怪異的跨海王星天體阿羅科斯（2014 MU69）。根據美國國家航空暨太空總署的新計劃，”新地平線”可能會成為為數不多的太空探測器之一，對被稱為”日光層”的太空氣泡狀區域的最外層進行研究。