昆士蘭大學的研究人員在人體細胞深處的一種蛋白質中發現了抗衰老功能。昆士蘭腦研究所的史蒂文-祖倫（Steven Zuryn）副教授和邁克爾-戴（Michael Dai）博士發現，一種名為ATSF-1 的蛋白質控制著新線粒體的生成和受損線粒體的修復之間的微妙平衡。

線粒體及其自身的DNA 在細胞內產生能量，為生物功能提供動力，但這一過程中產生的有毒副產品會加速細胞衰老。

Zuryn博士說：”在壓力條件下，當線粒體DNA受損時，ATSF-1蛋白會優先進行修復，從而促進細胞健康和長壽。”他將這種關係比喻為需要進站的賽車。他說：”當線粒體需要修復時，ATSF-1就會發出細胞需要加油站的信號。”

用紅色和綠色熒光蛋白裝飾神經系統中線粒體的活秀麗隱桿線蟲

“我們在秀麗隱桿線蟲體內研究了ATFS-1，發現增強ATFS-1 的功能可以促進細胞健康，這意味著這些蠕蟲會變得更加靈活，壽命更長。它們並沒有活得更長，但隨著年齡的增長，它們變得更健康了。線粒體功能障礙是許多人類疾病的核心，包括癡呆症和帕金森氏症等常見的與年齡有關的疾病。”

“我們的發現可能會對健康老齡化和遺傳性線粒體疾病患者產生令人興奮的影響，了解細胞如何促進修復是確定預防線粒體損傷的可能干預措施的重要一步。我們的目標是通過了解惡化的線粒體是如何促成這一過程的，來延長衰老過程中通常會衰退的組織和器官功能。”

展望未來，戴博士說：”我們最終可能會設計出乾預措施，讓線粒體DNA在更長的時間內保持健康，從而提高我們的生活質量。”

這項研究發表在科學雜誌《自然-細胞生物學》上。