研究人員發現了紅細胞顆粒與被稱為巨噬細胞的白細胞相互作用以減少炎症和動脈壁脂肪沉積形成的方式。他們說，他們的發現為治療這種可能導致心髒病發作和中風的常見病提供了一種潛在的治療方法。

研究人員發現了紅細胞如何與被稱為巨噬細胞的白細胞相互作用，以減少動脈壁上脂肪沉積的形成Thach Pham/新加坡國立大學

氧氣從肺部輸送到身體組織的主要途徑是紅細胞（RBC）。這些細胞在細胞衰老、疾病狀態和應對環境壓力時會自然產生一種叫做細胞外囊泡(RBCEV) 的微粒。RBCEV 通過清除危險分子來保護紅細胞，影響免疫細胞，並參與炎症過程。

動脈粥樣硬化是指脂肪、膽固醇和其他物質在動脈壁內和動脈壁上的堆積，是一種常見病，可導致心髒病發作、中風、動脈瘤或血栓。巨噬細胞是白細胞，被認為是免疫系統的”第一反應者”，在動脈粥樣硬化中起著核心作用，它攝取並積聚脂質，將其轉化為泡沫細胞，促進並維持脂肪動脈斑塊的生長。

在新加坡國立大學研究人員的領導下，一項新的研究對RBCEV 和巨噬細胞之間的相互作用進行了研究，希望能找到阻止動脈粥樣硬化的方法。

巨噬細胞通常會通過識別細胞膜上一種名為磷脂酰絲氨酸（PS）的脂質來吞噬瀕死細胞。由於RBCEV 的細胞膜上有大量PS，研究人員測試了它是否能介導巨噬細胞吸收RBCEV。他們發現，巨噬細胞攝取RBCEV 的效率非常高，但當巨噬細胞上的PS 受體被阻斷時，攝取量就會大大減少。

在攝取RBCEV 後，巨噬細胞中的促炎蛋白水平降低，並產生更高水平的一種酶，這種酶能保護細胞免受炎症和心血管疾病中常見的氧化損傷。重要的是，RBCEVs 使巨噬細胞不易轉化為泡沫細胞。

研究結果表明，RBCEVs 有可能用於緩解與過度炎症有關的疾病和治療動脈粥樣硬化，特別是考慮到RBCEVs 能夠被設計和裝載藥物。

該研究的通訊作者Minh Le說：”我們早就知道RBCEV進入人體後傾向於進入巨噬細胞，但直到現在我們才意識到其中的一些意義。我們在這裡發現的RBCEV的特性對於治療動脈粥樣硬化和可能的其他炎症性疾病來說是可取的”。

研究人員說，利用動脈粥樣硬化動物模型進一步研究RBCEVs的作用很可能會推動這一治療平台的發展。

該研究發表在《細胞外囊泡雜誌》（Journal of Extracellular Vesicles）上。