美國醫事總署長官維韋克-穆爾西博士發布了一份新的公共諮詢報告，警告說：”有充分的跡象表明，社交媒體也會對兒童和青少年的心理健康和福祉產生深刻的傷害風險”。雖然報告說社交媒體可以為年輕用戶提供好處，並提醒說需要更多的研究來充分了解其影響，但報告說美國需要”緊急採取行動，創造安全和健康的數字環境，在發展的關鍵階段將傷害降到最低，並保障兒童和青少年的心理健康和福祉。”

報告指出，今天發佈建議代表了一種嘗試，即呼籲關注”一個緊迫的公共衛生問題”，並建議如何解決這一問題。穆爾西的建議並不具有約束力，但它們可以改變公共辯論，並為立法者和監管者提供證據，幫助他們開始解決一個問題。

這項建議的提出，是因為在美國和世界各地，使兒童和青少年更安全的社交媒體的嘗試正在加快步伐，如英國的在線安全法案。據NBC新聞報導，外科醫生以前曾稱青少年心理健康是”我們這個時代的決定性公共衛生問題”。穆爾西在一次採訪中告訴《紐約時報》：”青少年不僅僅是較小的成年人。他們處於不同的發展階段，他們處於大腦發展的關鍵階段。”

報告稱，”大腦發育的高度敏感期”發生在10至19歲之間，與高達95%的13至17歲青少年和近40%的8至12歲青少年使用社交媒體的時期相一致。但諮詢報告指出，頻繁使用此類平台會影響大腦發育，影響與情感學習、衝動控制和社會行為相關的區域。”穆爾西此前曾表示，他認為即使是13歲的孩子使用社交媒體也”太早了”。

該諮詢報告呼籲關注社交媒體可能造成的一些相互關聯的傷害。它呼籲注意”極端的、不恰當的和有害的內容”，它說”兒童和青少年仍然很容易和廣泛地接觸到這些內容”，並且還引用了一些研究，表明大量使用社交媒體與抑鬱症和焦慮症症狀之間存在聯繫。

然而，諮詢意見也概述了社交媒體的幾個潛在好處，特別是對邊緣化群體。報告說：”研究表明，社交媒體可以支持女同性戀、男同性戀、雙性戀、無性戀、變性人、同性戀、雙性人和其他青年的心理健康和福祉，使他們能夠進行同伴聯繫、身份發展和管理以及社會支持。”報告指出，網絡社區也可以為來自少數種族和民族的青年提供支持。

報告指出：”不同的兒童和青少年以不同的方式受到社交媒體的影響，這是基於他們個人的優勢和脆弱性，以及基於文化、歷史和社會經濟因素。科學界普遍認為，社交媒體有可能使兒童和青少年受益，也有可能使他們受到傷害”。

諮詢報告為政策制定者、技術公司和研究人員提供了建議，說明如何在未來解決它所列舉的危害。其中的一個共同點是資助和促成更多關於使用社交媒體的影響的研究，以及社交媒體公司本身在與外部專家分享數據方面更加透明。但也有建議要求立法者為社交媒體產品製定更強的健康和安全標準，並引入更嚴格的數據隱私控制。同時，科技公司本身也被敦促評估其產品可能帶來的風險，並試圖將其降至最低。

最後，儘管報告指出，”減輕社交媒體潛在危害的責任不應完全放在”父母和照顧者或兒童本身的肩上，但它也提供了一些建議，說明如何通過報告網絡欺凌和在線虐待或建立在線和離線活動之間的界限來培養與社交媒體的健康關係。”

穆爾西在接受采訪時說：”今天孩子們在社交媒體上經歷的事情與前幾代人不得不面對的事情不同。我們必須做我們在其他有產品安全問題的領域所做的事情，那就是製定家長可以信賴的安全標準，並切實執行。”