Stratolaunch航空航天公司在實現高超音速飛行前成功釋放測試飛行器
加州航空航天公司Stratolaunch向實現其計劃中的高超音速飛行發射系統又邁進了一大步。上週末,該公司成功地將TA-0試驗飛行器從其Roc運載飛機上釋放。”大鵬鳥”號擁有兩個並排的機身,六台用於波音747的發動機,28個輪子,機翼從頂端到末端延伸385英尺(117米),這使得它成為世界上翼展最長的飛機。
Stratolaunch公司計劃用這架飛機將其較小的無人駕駛的Talon-A(TA-1)高超音速飛機帶到35000英尺(10,000米)的高度,屆時它將從大鵬鳥號的底部釋放出來,獨立飛行。以火箭為動力的TA-1將繼續達到超過5馬赫的速度,然後自主地在跑道上降落。
團隊希望最終會有多個TA-1用於高超音速飛行的各個方面的研究,與此同時,Stratolaunch公司正在努力完善大鵬鳥的釋放系統–這就是Talon-0(TA-0)的作用。
TA-0緊貼著大鵬鳥底部的塔架
去年5月宣布的它基本上是Talon-A的無動力滑翔機,TA-0被絞入一個類似機翼的鋁製塔架底部,該塔架在大鵬鳥中央翼展的底部佔了14英尺(4.3米),可以在適當的高度釋放載荷。
去年10月,大鵬鳥進行了首次攜帶TA-0的飛行,但沒有進行分離測試。然而,在上週六(5月13日),它在加州中部海岸的范登堡空軍基地西部靶場上空進行了4小時8分鐘的飛行,成功地進行了分離測試。不僅僅是TA-0乾淨利落地從大鵬號上釋放,而且在分離完成後,兩架飛機仍然保持著彼此之間的無線電聯繫–以及與基地的通信系統的聯繫。
這一功能將用於在TA-1的高超音速飛行期間傳輸備份遙測數據。計劃在今年夏末(北半球)進行這些飛行中的第一次。
上週末的試飛是RocStratolaunch/Ethan Wagner的第11次試飛。
“看到TA-0從大鵬鳥號上安全釋放是令人振奮的,我讚揚我們的團隊和合作夥伴,”Stratolaunch首席執行官Zachary Krevor博士說。”我們的硬件和數據收集系統的表現符合預期,我們現在已經站在實現高超音速飛行的邊緣。”