SpaceX在4月發射的星艦重型火箭在高空中炸成一團煙花，這在當時讓SpaceX和美國航空業集體亢奮，卻給現場留下了一地雞毛。週一，美國環保組織起訴美國聯邦航空管理局（FAA）批准SpaceX在得克薩斯州的發射。訴訟稱，FAA在沒有對發射台周圍土地進行環境評估的前提下，就批准了發射請求。

據環保組織稱，星艦火箭爆炸後，發射台周圍數英里的土地上灑下了大量沙子和碎片。而距離發射台數千英尺的地方，則有鋼筋混凝土和金屬彈片落下，在該範圍內還有一個美國國家野生動物保護區。

延誤數年

如果法院裁決訴訟合理，並要求FAA對得克薩斯州Starbase發射站點進行全面的環境影響審查，業內人士估計這將嚴重影響SpaceX星艦重型火箭的開發和發射。賓夕法尼亞州立大學法學教授Jamison Colburn，可能將延誤2-5年的時間。

Starbase雖然只用於測試，且最終將在佛羅里達州運營，但如果其陷入曠日持久的法律戰爭之中，SpaceX計劃在兩個月內進行的第二次試射可能將無法成行。

而發射大型火箭的試驗場通常有一組嚴格的條件限制。

據SpaceX前高級律師Caryn Schenewerk解釋，一般這種發射場建設在遠離人口密集城區和靠近海岸的地方，這樣火箭就更有可能飛向水面上方而不是城市，從而避免造成嚴重損失。這是最具挑戰性的一點。

而美國國內這樣的選擇很少；再加上重型火箭的敏感性，海外發射方案也不太可能獲通過。Schenewerk稱，SpaceX對美國所有可能的地點都進行了徹底調查，最後選定了得州的Starbase。

幾無替代

馬斯克曾在2022年表示，如果Starbase面臨更深入的環境審查，SpaceX將在佛州美國宇航局肯尼迪航天中心的旗艦發射場39A試射，而該地點也將成為星艦的主要運營發射場。

然而，不巧的是，去年有報導稱該發射站點也可能需要面臨進一步的審查。NASA的官員擔心SpaceX的火箭要是爆炸，可能會損壞NASA前往國際空間站的載人飛船的發射設施。

SpaceX正在為NASA的載人飛船配備另一個發射台以解決問題，但這又是需要時間配合的問題。

此外，SpaceX還在考慮肯尼迪中心的另一個發射場，LC-49。鬱悶的是，該發射站點正在進行可能需要數年時間完成的環境審查。

另據分析人士稱，美國加利福尼亞州的范登堡太空港雖然有發射台，但僅限於特定的發射軌跡，並不適合星艦試射。而如果SpaceX搬到弗吉尼亞州的Wallops站點，那裡的規模對星艦來說又可能太小了，三可能引發額外的環境審查。

總之，SpaceX短期內很難找到Starbase的替代發射站點，但事情似乎也沒有那麼令人沮喪。

Holland&Hart律師事務所的律師Murry Feldman稱，鑑於SpaceX火箭對美國宇航局2026年登月計劃的重要性，國會可能會考慮取消發射場環境審查的必要性。他強調，只要Spacex對美國來說足夠重要，那麼國會就會幫助它排除法律阻礙。