科學家們在紅移2.3處觀察了一個大質量星系，發現含有比氦氣更重的元素的富集氣體流螺旋式地進入星系，為快速的恆星形成提供額外的燃料。這支持了早期宇宙中星系形成過程中富含氣體循環的理論。

研究人員報告說，富含比氦更重的元素的星系間氣體流環繞並螺旋式進入一個在紅移2.3處觀察到的大質量星系。這些發現提供了在早期宇宙的星系形成過程中富含氣體回收的證據。

星係是通過從銀河系周圍介質（CGM）和銀河系間介質（IGM）中吸積氣體而形成的，這些氣體隨後凝結成恆星。模擬和觀測表明，冷流吸積–幾乎不含比氦重的元素的原始星系間氣體的積累為早期宇宙中星系的恆星形成率提供了燃料。

然而，這些早期星系中的恆星過程，如超新星，使星系內的氣體富含比氦氣更重的元素，包括碳。相關的過程甚至可以將這些物質中的一部分重新噴射到IGM中。

對110億年前大質量星系周圍的氣體循環的直接成像。資料來源：清華大學天文學系

理論預測，富集的氣體隨後可以被回收，重新回到星系中，提供額外的燃料以維持更長時間的快速恆星形成。然而，對富集氣體進入高紅移星系的觀測是有限的。

張世武、蔡錚及其同事使用凱克二號和斯巴魯望遠鏡來觀測紅移2.3處的一個大質量星系周圍的氣體。除了氦和氫之外，該區域的光譜顯示了電離碳的發射線，表明該星系周圍的CGM氣體已經富含比氦重的元素。觀測結果的運動學模型表明，富集的氣體流正在向大質量星系螺旋式上升。

基於這些發現，研究人員提出，觀察到的流入的富集氣體是從早期的恆星形成時期回收的，併計算出它可以維持觀察到的星系的恆星形成率。