新的研究表明，老年人的肌肉力量下降和運動遲緩可能是晚年癡呆症的高風險信號。在臨床實踐中納入簡單、廉價的肌肉功能測試，如握力和定時起立測試，可以幫助識別高風險人群，並有可能通過初級預防計劃預防癡呆症。

隨著年齡的增長，人們普遍認為我們的肌肉力量會下降，我們的動作會變慢，使日常活動如起身、走路和坐著變得更具挑戰性。然而，埃迪斯科文大學（ECU）最近的研究表明，這種肌肉力量和活動能力的下降也可能是一個與衰老有關的更不祥的健康問題的指標：癡呆症。

為了研究肌肉功能和癡呆症之間的關係，來自ECU營養與健康創新研究所和精準健康中心的研究團隊利用珀斯婦女老齡化縱向研究的數據，對1000多名平均年齡為75歲的婦女進行了研究。

該團隊與西澳大利亞大學合作，測量了婦女的握力和她們從椅子上站起來、走三米、轉身、再坐下所需的時間–即所謂的定時起身（TUG）測試。

這些測試在五年後被重複進行，以監測任何性能的損失。

在接下來的15年裡，參與研究的婦女中幾乎有17%被發現有癡呆事件，被歸類為與癡呆症有關的住院或死亡。

研究小組發現，較低的握力和較慢的TUG是出現癡呆症的重要風險因素，獨立於遺傳風險和生活方式因素，如吸煙、酒精攝入和身體活動水平。

關係確立

握力最弱的女性被發現比最強壯的人患晚年癡呆症的可能性高一倍以上。

在TUG表現和癡呆症之間也出現了類似的關係，在TUG測試中速度最慢的人比速度最快的人患癡呆症的可能性高兩倍多。

當研究人員觀察五年後握力和TUG測試結果的變化時，性能的下降也與更大的癡呆症風險有關。

那些在握力和TUG速度方面下降幅度最大的人，與那些成績下降幅度最小的人相比，發生癡呆症的可能性分別約為2倍和2.5倍。

TUG表現下降幅度最大的女性被發現與癡呆症相關的死亡的可能性是最快者的四倍多。

一個早期預警

高級研究員馬克-西姆博士說，握力可以很容易地用一種被稱為測力計的手持設備來測量，由於認知和運動衰退的重疊性，它可能是大腦健康的一個衡量標準。

Sim博士說：”可能是由於一系列潛在的相似性，握力也可能作為心血管疾病、炎症和虛弱的代用指標，這些都是已知的癡呆症風險因素，”。這項研究的結果可以幫助衛生專業人員更早地識別病人的癡呆風險。

他說：”握力和TUG測試在臨床實踐中並不常見，但兩者都是廉價和簡單的篩選工具。將肌肉功能測試作為癡呆症篩查的一部分可能有助於識別高風險人群，然後他們可能會從旨在預防該病症發病的初級預防計劃中受益，例如健康飲食和積極的生活方式。激動人心的發現是，這些措施的下降與大幅提高的風險有關，這表明如果我們能夠阻止這種下降，我們可能能夠預防晚年癡呆症。然而，在這個領域還需要進一步的研究。”

精準健康中心主任西蒙-勞斯教授說，在識別癡呆症的早期預警信號方面已經取得了令人鼓舞的進展。

他說：”我們現在開始看到一些簡單但具有指示性的篩查評估，這些評估可以與其他生物和臨床措施相結合，為前往全科醫生處就診的個人提供一個整體的風險概況，例如，記憶方面的問題。”