廉價而常見的貽貝在醫學界的效用再次擴大。這一次，研究人員想出瞭如何使用一種基於貽貝的膠水來固定乾細胞，使其在兔子體內修復軟骨的時間足夠長。雖然它可能看起來不大，但海洋貽貝正在對醫學研究的世界產生巨大影響。

這主要是因為它產生了一種相當黏的膠水，有助於在水下將其拴在岩石上，甚至在水流和潮汐流動中。受貽貝啟發的材料已經被研究為一種創建無疤痕的皮膚移植的方法，以及一種可以在60秒內止血的外科膠水。這種膠水即使在水下也有獨特的粘附能力，這使它成為可用於充滿液體的人體內部的物質的完美靈感來源。

例如，韓國三個不同機構的研究人員從貽貝使用的粘性蛋白和透明質酸的組合中創造了一種粘稠的液體，後者是一種天然物質，可以緩沖和潤滑動物的關節–它也被研究為治愈軟骨的一種方法。由於酸和蛋白質的電荷相反，它們以靜電方式結合在一起，產生的凝膠不會與周圍的體液混合，這意味著它不會溶解掉。

然後，科學家將乾細胞浸泡在凝膠中，並將該混合物放入兔子的受損軟骨中。凝膠成功地能夠將乾細胞保持在適當的位置，使它們能夠幫助重建軟骨。實際上，它就像一個支架，在幹細胞工作的同時支持它們，而不需要實際插入任何種類的剛性材料來達到同樣的目的。

由於該程序是微創的，研究人員認為，它可能是未來治療受損軟骨的一大福音。

来自浦项科技大学的首席研究员Hyung Joon Cha说：”干细胞的治疗效果可以通过使用贻贝粘附蛋白（一种在韩国开发的原创生物材料）得到显著增强。由于液体生物粘附剂可以配制成注射剂，当通过关节镜（类似于内窥镜）用于干细胞移植时，它有可能成为受损软骨的有效治疗方法。”

這種膠水/酸/幹細胞配方已被命名為CartiFix，現在正由一家名為Nature Gluetech的公司進一步開發。

該研究已發表在《化學工程雜誌》上。