SpaceX發射最強通信衛星ViaSat-3 Americas 重6.4噸、帶寬超1000Gbps
在航天發射方面,美國日前又創造了一個新的記錄,SpaceX的重型獵鷹火箭5月1日成功發射了衛訊公司Viasat的Viasat-3衛星,這是全球最強通信衛星,沒有之一。Viasat-3是衛訊公司計劃打造的全球寬帶衛星星座系統,由3顆地球同步軌道Ka波段通信衛星組成,這次發射的ViaSat-3美洲星是該系統的首顆衛星,原計劃2019年發射,因為種種原因延期到現在。
ViaSat-3美洲星的網絡容量超過1000Gbps,是2017年發射的ViaSat-2衛星的3倍多,是當前最強的通信衛星,全球此前發射的通信衛星網絡容量在百級Gbps左右,我國2月份發射的國內最強通信衛星中星26號也就是100Gbps,下一代的目標是300Gbps。
不過ViaSat-3美洲星實現最強通信的代價也不小,這顆衛星重達6.4噸,大小跟一輛校車差不多,為了運輸到發射場,衛訊公司還租用了安124大型運輸機。
為了實現這樣的性能,ViaSat-3美洲星的天線設計也很複雜,使用了碳纖維、強化聚合物及石墨等材料,是當前最大最複雜的天線之一。
為了給衛星供電,它還配有龐大的太陽能電池帆板,25千瓦的供電能力也是當前最強的,帆板展開後長達43.9米,體量達到了國際空間站的1/3了。
火箭發射之後,ViaSat-3美洲星已經向地面發出了信號,不過未來幾天還要在太空中展開太陽能帆板,三週時間才能轉移到最終的GEO目標軌道,兩三個月時間完成商業服務之前的狀態檢查,一切順利的話將至少服役15年。
ViaSat-3美洲星可以將衛星網絡的服務能力擴展到整個南美洲,第二顆ViaSat-3衛星將覆蓋歐洲、中東和非洲,計劃今年秋天用ULA的宇宙神5火箭發射。第三顆將覆蓋亞洲,預計一年多後用阿麗亞娜6或其他火箭發射。