心血管疾病（CVDs）是全球死亡的主要原因之一。根據世界衛生組織（WHO）的數據，心血管疾病每年估計會奪走1790萬人的生命。鑑於我們的人口老齡化和與生活方式有關的風險因素的影響，心血管疾病導致的死亡率預計將上升。

CVDs包括任何影響心臟或血液循環的疾病，如心髒病發作和冠狀動脈疾病、高血壓、中風和血管性癡呆。鑑於心血管疾病的普遍性，繼續研究發現預防、診斷和治療這組疾病的新方法非常重要。

澳大利亞研究人員通過創造一個微小的心臟器官，為加速心髒病領域的研究做出了貢獻。

器官體是模仿人類器官的微小結構。它們在實驗室中生長，使用人類多能幹細胞，這些細胞可以通過”重新編程”的皮膚或血液細胞產生。

該研究的通訊作者詹姆斯-哈德森說：”每個類器官只有奇亞籽那麼大，直徑只有1.5毫米[0.06英寸]，但裡面有5萬個細胞，代表構成心臟的不同細胞類型。”

在這裡，研究人員創造了一個微小的跳動的類器官，這不是什麼新鮮事。但是，他們第一次能夠成功地納入血管細胞，即排列血管的細胞，使模型心臟更接近於復制真實的器官。

哈德森說：”首次在我們的迷你心臟肌肉中加入血管細胞是非常有意義的，因為我們發現它們在組織的生物學中具有關鍵作用。血管細胞使組織體的功能更好，跳動更強烈。這開啟了我們更好地了解心臟和準確模擬疾病的能力”。

血管細胞的額外好處意味著研究人員可以調查它們如何影響炎症，而炎症會導致心臟僵化。在另一個首次中，研究人員發現了血管系統在炎症驅動的心肌損傷中發揮的關鍵作用。

哈德森說：”當我們刺激迷你心肌的炎症時，我們發現血管細胞起到了核心作用。我們只看到有血管細胞的組織出現了僵硬。這些細胞感覺到了正在發生的事情，並改變了它們的行為，我們發現這些細胞釋放了一種叫做內皮素的因子，介導了僵化的發生。”

研究人員說，這一發現，以及他們的新型心臟器官的使用，可能會帶來對心臟疾病的新治療方案，這是生產血管化心臟器官的新系統將給我們帶來的優勢，因為研究人員將能夠更快地尋找新療法。

研究人員說，這項研究的發表將幫助全世界的研究人員創建他們自己的血管化類器官，促進全球解決心臟疾病的努力。此外，他們說他們的發現可用於創建腎臟和大腦類器官，加速對影響這些器官的疾病的研究。

這項研究發表在《細胞報告》雜誌上，下面這段來自QIMR Berghofer的視頻展示了新型人類心臟器官的運作。

詹姆斯-哈德森是該器官的創造者之一，也是目前研究的作者，他解釋了該類器官是如何被創造出來的，以及它可能被如何使用。