羅徹斯特理工學院的科學家們利用美國宇航局新視野號任務上的LORRI（長程偵察成像儀）收集的數據領導了一項研究，新的測量結果顯示，我們銀河係以外的恆星發出的光比已知星系群的光要亮兩到三倍。這些發現挑戰了以前關於宇宙中恆星數量和環境的假設。這項研究的結果已經被接受在《天體物理學雜誌》上發表，目前可以在ArXiv上查閱。

研究小組分析了美國宇航局新視野號任務上的遠程偵察成像儀（LORRI）拍攝的數百張背景光圖像，以計算宇宙光學背景（COB）–在宇宙歷史上銀河係以外的恆星所發出的光線總和。如果COB的亮度不等於來自我們所知道的星系的光，這表明在宇宙中可能有缺失的光源。

“我們看到的光比我們應該看到的要多，因為我們知道存在的星系群以及我們估計它們應該產生多少光，確定是什麼在產生這種光，可能會改變我們對宇宙如何隨時間形成的基本認識。”Teresa Symons博士（天體物理科學和技術專業）說，她為她的論文領導了這項研究，現在是加州大學歐文分校的博士後研究員。

今年早些時候，一個獨立的科學家團隊在《天體物理學報》上報告說COB是原來認為的兩倍大。這些結果並非僥倖，正如西蒙斯、RIT副教授邁克爾-澤姆科夫以及加州理工學院噴氣推進實驗室、加州大學歐文分校、加州大學伯克利分校和約翰-霍普金斯大學的研究人員在新的研究中使用一套更廣泛的LORRI觀測數據所證實的。

由於行星之間的灰塵，從地球上很難實現對COB的無遮擋測量，而新視野號航天器位於太陽系的邊緣，那裡的前景最小，為這種類型的研究提供了一個更清晰的視野。科學家們希望未來的任務和儀器能夠被開發出來，以幫助探索這種差異。

“已經到了需要解決的實際謎團的地步，”RIT檢測器中心和物理與天文學學院的研究教授Zemcov說。”我希望我們在RIT參與的一些實驗，包括CIBER-2和SPHEREx能夠幫助我們解決這個差異。”