大麥釀酒是非常古老的手法，大約在5000年前就已經在古巴比倫欣盛，3000年前的中國也曾出現過。不過，加入啤酒花調味的現代啤酒出現的時間並不算很長，現在普遍認為它起源於中世紀的歐洲。現代啤酒以較低的酒精含量，以及獨特的芳香迅速傳播到了全世界，但是中國老百姓真正喝啤酒的時間並不算長，真正興起的時間應該是20世紀八九十年代了。

隨著啤酒在中國興起，隨之而來是一個龐大的舊啤酒瓶回收市場，估計許多80後、90後都有過賣啤酒瓶的經歷。

帶字母“B”的啤酒瓶是一種更安全的生產標準

在20多年前，一瓶啤酒只賣一兩塊錢的年代，但是一個舊酒瓶卻能賣兩三毛錢，那種帶有字母“B”的、更好的酒瓶更是能達到5毛錢1個——一個舊酒瓶的回收價格達到了整件啤酒商品的25%。

在這種酒瓶價值極高的年代，出現了一批專門回收舊酒瓶的人，他們專門倒賣舊酒瓶，據說有人能日入1000元。

然而，近幾年舊啤酒瓶回收市場已經幾乎消失了，大家平時留下的舊酒瓶基本也都是當作垃圾直接丟了。

那麼，問題就來了，為什麼現在啤酒瓶就不值錢了呢，近幾年啤酒瓶的價值到底發生了什麼變化呢？

為什麼啤酒要用玻璃裝？

自從上世紀70年代可口可樂逐漸用塑料瓶替代玻璃瓶開始，飲料瓶包裝市場近半個世紀的“玻塑之爭”就拉響了。

從現在超市中的飲品來看，在這場戰爭中，塑料已經幾乎快完全取代玻璃了，但是有一塊“領土”，塑料至今都沒能完全啃下來，那就是啤酒瓶。

這裡有幾個方面原因，讓塑料確實很難取代玻璃來裝啤酒。

首先，玻璃比塑料更不容易將材料溶解到裝載的液體中。

其實，玻璃和塑料在物理性質上還挺相似的，兩者都是無定形固體——它們既不是液態也不是固態，其物理性質上有點像是過冷的液體，只是這種液體非常粘稠，所以就像固體一樣。

但是，玻璃比塑料更“粘稠”許多，或者說它更像是固體，這意味著當用玻璃來裝液體的話，它不會有太多的包裝材料溶解到其它液體中。

當然，這種溶解會很少，但是考慮到酒精對一些材料的潛在腐蝕性，如果將其放在塑料瓶子中的話，它會帶來一些風險。

其次，對於啤酒而言，玻璃比塑料能儲存更長時間。

現在大多數軟飲料的包裝瓶是由聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET) 製成，這種瓶子非常適合保存二氧化碳，但它不太適合隔絕氧氣。

啤酒是發酵製品，氧氣會加速它變質。

除了不喜歡氧氣之外，啤酒還不喜歡光線，光照會導致啤酒降解，所以啤酒瓶都是用深色瓶子裝載。

玻璃很容易添加化學物質讓其變成深色而不影響其性能，但是塑料很難，添加任何化學物質都會影響聚合物的性質，所以我們看到的塑料瓶大多是透明的。

第三，玻璃瓶方便殺菌。

發酵產生的飲品很容易滲入一些不好的微生物，所以包括啤酒在內的許多發酵製品在出廠前都要經歷巴氏消毒，這是一個高溫的過程，很明顯使用玻璃瓶的話會讓整個生產線更靈活。

總得來說，用玻璃瓶來裝的啤酒不容易變質，更能保存其原有的風味。

但副作用就是它會大大增加商品的價格，因為玻璃無論從生產成本，還是生產難易程度，都比塑料要高許多。

為什麼以前的玻璃瓶需要回收，現在不需要？

上世紀八九十年代，啤酒剛在中國興起的時候，為了滿足消費者需求，大大小小的啤酒廠幾乎建到了中國的每個縣城，這些酒廠也把中國推向了“啤酒大國”的寶座。

啤酒通過這些酒廠日夜不停地釀酒是能夠滿足需求了，但是玻璃瓶生產有一定技術要求，所以酒瓶的生產力根本沒法跟上，這是需要回收舊酒瓶的大前提。

在生產力低下、供不應求的背景下，其實酒瓶的價格遠遠高出了它的實際成本，據信以前一瓶1.5元430克的啤酒，其酒瓶的成本可能就佔了其售價的一半——能達到8毛左右。

圖：玻璃瓶製造過程

如果按照整個啤酒商品的出廠成本來算的話，那麼酒瓶的成本會遠遠超出50%，所以即便是5毛錢（佔整個啤酒的25%）一個的高價，酒廠依然會選擇回收。

另外，隨處可見的酒廠也讓回收舊酒瓶成為可能。

以前，一片地區銷售的啤酒基本都是用類似的酒瓶包裝，商販回收的酒瓶只要稍加分類就可以在較近的地方賣個啤酒廠。

對於中間商販來說回收很方便，對於酒廠來說降低成本，所以回收啤酒瓶的行當在中國出現了短暫的輝煌。

其實，任何商品的回收都不是容易的事，但是舊啤酒瓶回收在中國確實創造過奇蹟——據信以前中國舊啤酒瓶的回收率長期達到80%以上。

但是，近幾年啤酒瓶也和其它商品一樣逐漸不再回收了，其實原因也很多簡單，它真的“無利可圖”了。

現在的啤酒品牌為了個性化營銷生產了五花八門的酒瓶，而且為了擴大銷路，不同地方的啤酒會被運輸到很遠的地區售賣。

如果中間商販回收的酒瓶要送回原廠的話，他們需要支付高額的物流成本。

另外，玻璃的製造技術也日益成熟，生產成本已經大大降低了，同時製造商也變得越來越多，也已經完全能跟上玻璃製品的需求了。

這讓玻璃製品賣得越來越便宜，啤酒瓶也一樣。現在酒廠採購酒瓶的成本只要2-3毛錢，只佔整個啤酒商品售賣價格的很少一部分。

回收舊酒瓶的成本大大增加，而採購新酒瓶的成本卻一降再降，自然就沒什麼人做，也沒什麼廠收了。

那麼，現在的舊酒瓶都去了哪裡？

其實，經過這麼多年的變遷，玻璃瓶已經從需要回收、能換一個雪糕的香餑餑，變成整個回收產業鏈裡最不值錢，最沒人要的一類垃圾了。

因為作為廢品玻璃很重且易碎，運輸不方便，另外玻璃被染成了各種顏色，需要分類處理，這些都讓它很難成為優秀的廢品。

現在的玻璃廢品都是按噸出售，分類精細的貴點，不分類的則便宜，一噸也就300-800元之間。

這麼便宜自然沒什麼人願意回收玻璃，所以現在很多玻璃製品基本都是直接碾碎了，然後與其它垃圾一起填滿或者焚燒掉。