微藻類被廣泛用於生物燃料、營養補充劑和化妝品等產品中。一種新描述的類型已經在一個家庭水族箱中被發現–而且它可能被證明是特別有用的。這種淡水藻類被稱為Medakamo hakoo，幾年前由東京大學的黑岩恆吉教授首次發現。

黑岩恆吉在顯微鏡下分析他家金魚魚缸的水，因為在他向魚缸中加入一條日本米魚後不久，水就全部變成了綠色。與其有關的藻類被培養出來，其DNA被測序，它被發現是一個以前未知的物種。

在東京大學最近的一項研究中，發現M. hakoo只有一個線粒體（一種產生能量的細胞器）和一個葉綠體（一種進行光合作用的細胞器）。這比大多數其他類型的綠藻的細胞結構要簡單得多，而且M. hakoo的獨特特徵還不止於此。

“從我們的研究中，我們還推測它有一個前所未有的DNA結構和一個新的基因調節系統，”首席科學家松永幸大研究員說。”它的細胞週期也與晝夜週期強烈同步，這是有效、穩定的生物生產的關鍵。由於這些固有的品質和極小的體積，M. hakoo可以有效地以高細胞密度進行培養，從而有可能以低成本大規模生產高功能食品、化妝品和生物燃料等物質。”

Matsunaga和同事們現在正在探索在商業規模上培養Medakamo hakoo的方法。

有關這項研究的論文最近發表在《通訊生物學》雜誌6期上。