太空探索技術公司（SpaceX）今天創造了一個新紀錄，它用獵鷹9號火箭發射了歷史上最重的載荷。太空探索技術公司的獵鷹9號是目前唯一能夠自行著陸回收的中型升力火箭，它已成為該公司執行各種任務的主力，如其Starlink衛星發射、宇航員發射、前往國際空間站的貨運任務以及為其他公司執行任務。今天的發射是在凌晨時分從美國空軍佛羅里達州卡納維拉爾角站的40號發射場進行的。

本次發射可能是SpaceX的第二代Starlink衛星部署計劃的前哨，SpaceX的目標是在太空中發射30000顆這樣的航天器，在聯邦通信委員會（FCC）一直是爭議的來源，因為SpaceX的對手不僅質疑衛星的數量，而且批評其使用Starsship發射第二代衛星的計劃。

SpaceX的計劃要求使用獵鷹9號（Configuration 2）或星際飛船（Configuration 1）來發射衛星，在12月獲得了FCC的部分批准，當時它被允許發射7500顆衛星。該公司在去年12月中旬提交了監管文件，通知FCC計劃在年底前發射新衛星。根據新的許可證，SpaceX現在能夠將衛星部署到新的軌道上，這將為空間網絡增加更多的容量。

從SpaceX於2023年1月26日發射的Starlink 5-2衛星可以看到地球的地平線

今天的發射是SpaceX的第205次任務，是其今年的第六次任務，是新一代星鏈衛星的第二次發射，也是2023年的第二次星鏈發射。前一次發射是在一周前進行的。雖然SpaceX在2022年1月向委員會承諾，它將堅持使用Configuration 1進行Starlink發射，但在最初的7500顆衛星批准後提交的文件表明，獵鷹9號也將用於這些新衛星。

考慮到這些細節，新航天器的兩次發射中，SpaceX都增加了航天器的發射許可數量。這次任務將56顆衛星飛入軌道，這些衛星重達史無前例的17400公斤–這是其獵鷹9號火箭的新紀錄。

有效載荷重量的增加也是隨著SpaceX加快Starship測試的進展而同步進行的。在本週早些時候進行的濕式彩排是一個關鍵的發展，因為它將為可能是Starship發展中最關鍵的測試開闢道路。這項測試是33台猛禽2號發動機的靜態點火，它將產生接近1700萬磅的推力，為世界上最大的火箭提供動力。在過去的幾個月裡，Starship的開發進展已經加快了步伐，SpaceX的計劃要求在今年晚些時候完成向月球發射的目標。