昆士蘭大學領導的一項研究表明，擴大全球海藻養殖可以在很大程度上解決地球的糧食安全、生物多樣性喪失和氣候變化挑戰。地球和環境科學學院的博士生Scott Spillias說，海藻提供了一個可持續的替代陸地農業擴張的方法，以滿足世界對食物和材料日益增長的需求。

海藻作為一種營養食品和商業產品的組成部分，包括動物飼料、塑料、纖維、柴油和乙醇，具有巨大的商業和環境潛力。研究發現，擴大海藻養殖可以幫助減少對陸地作物的需求，並使全球農業溫室氣體排放（GHG）每年減少多達26億噸二氧化碳當量。

研究人員利用全球生物圈管理模型繪製了更多34種商業上重要的海藻物種的養殖潛力。他們根據土地利用變化、溫室氣體排放、水和肥料的使用以及到2050年物種存在的預測變化，估計了一系列方案的環境效益。

在一種情況下，用海藻產品替代全球10%的人類飲食，可以防止開發1.1億公頃的土地用於耕作。研究人員還確定了全球專屬經濟區[1]（EEZs）內有數百萬公頃的可用海洋，在那裡可以發展養殖業。

適合的海洋最大的份額在印度尼西亞專屬經濟區，那裡估計有多達1.14億公頃的土地適合海藻養殖。澳大利亞專屬經濟區也顯示出巨大的潛力和物種多樣性，至少有22個商業上可行的物種，估計有7500萬公頃的海洋適合。

Spillias認為，澳大利亞水域的許多本地海藻物種還沒有從商業生產的角度進行過研究，事實上，日常作物的祖先版本如玉米和小麥，一開始都被看成是不入流的類似於雜草的植物。通過數千年的育種才開發出支撐現代社會的主食作物，海藻在未來很可能擁有類似的潛力。

昆士蘭大學研究的合作者Eve McDonald-Madden教授說，海藻解決方案必須謹慎進行，以避免將問題從陸地轉移到海洋。研究指出了可以做些什麼來解決我們面臨的一些日益嚴重的全球可持續發展問題，但如果不極其謹慎，就不能實施。

這項研究將於今天（2023年1月26日）發表在《自然可持續性》雜誌上。