在撒哈拉沙漠的西部邊緣，一條61英里長的白線劃過沙地。這條顯眼的線是世界上最長的傳送帶系統，它穿越西撒哈拉的沙漠，連接Bou Craa磷酸鹽礦與阿尤恩附近的沿海城鎮El Marsa。該傳送帶幫助將一種重要的礦物從非洲北部的偏遠地區運送到世界各地的農田，包括在美國。

磷是所有生物的基本元素，構成了我們DNA的主幹。它也是商業化肥中使用的三種關鍵營養物質之一。這些肥料中的大部分磷來自磷酸鹽岩，主要在中國、西撒哈拉和摩洛哥以及美國開採。

根據美國地質調查局（USGS）的數據，摩洛哥和西撒哈拉每年生產約3800萬公噸的磷酸鹽岩，佔2021年全球產量的17%。美國地質調查局還估計，該地區包含了地球上所有已知磷礦石儲量的70%。

在上面的圖片中，可以看到來自白堊質磷酸鹽岩的白色塵埃從帶狀結構中被風吹出，該圖片由美國宇航局Terra衛星上的中分辨率成像光譜儀（MODIS）於2022年12月14日獲得。白色的塵埃有助於該帶從米色和棕色的沙漠景觀中被看到。

這個露天礦及其傳送帶每小時運送2000噸磷酸鹽岩石，在撒哈拉沙漠中非常顯眼，吸引了國際空間站上宇航員的注意。一名宇航員在2018年拍攝了一張該礦的照片（上面第二張圖片）。