英國Arc Aero Systems公佈混合型慢速旋翼飛機Linx P9 具有800英里的航程
英國的Arc Aero Systems公司,即以前的Samad Aerospace公司已經提出了其對”具有成本效益的、低碳的城際旅行解決方案”的設想。混合動力的Linx P9承諾在航程、速度和運營成本方面擊敗同等規模的直升機。
Linx P9機身有點像飛機、直升機的混合體–全複合材料設計,空重僅4255磅(1930公斤)。九個座位的機艙也具有明顯的直升機風格,但它有一個細長的、41.3英尺(12.6米)的主翼,後面掛著一對2米(6.6英尺)的推桿式螺旋槳,以及一個尾翼和鰭。
13米(42.6英尺)的大型頂部旋翼是可以俯仰控制的,但它沒有與尾翼配對,而且似乎也不是可以集體控制的。Linx P9使用一個電動馬達使頂部轉子旋轉得足夠快,以便垂直起飛和降落。
一旦升空,推力螺旋槳就會啟動,空速上升,機翼就會接管90%的升力任務,而頂部旋翼就可以減速。這就減少了阻力,也或多或少地消除了直升機由於葉片後退失速而產生的不對稱升力。它的最大巡航速度為230英里/小時(370公里/小時),這個速度只有歐洲直升機公司的AS365 Dauphin等傳統直升機以及西科斯基公司的X2等下一代異類直升機曾超越過。
頂上的旋翼可能是電動的,但推力式螺旋槳將依賴370千瓦(496馬力)的渦輪發動機。Arc公司說,這些發動機將使用可持續的航空燃料,或者有可能在某個時候被氫燃料電池動力系統取代。使用碳氫化合物燃料對於一架著眼於未來的飛機來說可能有點過頭了,但是Linx P9的尺寸和速度使它更適用於區域航線,而且Arc公司預計,在標準配置下,使用大約1320磅(600公斤)的燃料,它可以提供590英里(950公里)的航程,或者在安裝了增程油箱後,可以達到808英里(1300公里)的航程。
作為比較,9座的西科斯基S-92的最高巡航速度為174英里/小時(280公里/小時),最大航程為630英里(1014公里)–但它需要攜帶5130磅(2333公斤)的燃料才能達到。雖然西科斯基的重量是Arc機器的四倍多,但這是3.9倍的燃料,對航程的提升可以忽略不計。
在成本方面,Arc公司聲稱,飛機的主人可以以每小時505美元左右的價格操作該機器,這比同類直升機的成本降低了40%。由於其寬大的機翼,這款機器會佔用直升機停機坪的一些空間。
Arc的設計與Jaunt Air Mobility公司提出的Rosa Aerodyne相似–兩者都是在較早的CarterCopter概念上的發展。與Jaunt公司一樣,Arc公司很快注意到慢速旋翼概念與大多數eVTOL空中出租車設計相比具有兩個關鍵優勢。首先,這些東西上巨大的頂部旋翼在完全斷電的情況下可以像降落傘一樣發揮作用,使它們有機會自動轉向,安全著陸。這是一項相當重要的最後的安全措施,是eVTOL無法比擬的。
其次,它們可以根據現有法規進行認證,雖然它們不常見,但至少被航空當局相對理解,而eVTOL認證是一個全新的過程,監管機構正在努力定義。因此,這裡有一個潛在的更容易獲得商業型號認證的途徑,這就減少了風險。
不過,它肯定不會消除風險。傑伊-卡特為開發和商業化他的減速旋翼機技術工作了25年,最終在2019年將他圍繞這一概念建立的所有知識產權出售給Jaunt Air Mobility。因此,除了開發、原型設計、認證和生產Linx P9的艱鉅任務之外,Arc還可能面臨專利挑戰。
Arc公司沒有為這些進程列出任何形式的時間表,這可能是明智的。該公司仍在尋找投資,與其他所有的航空航天初創公司一樣,同時在進行已經以原型機形式飛行的無人駕駛eVTOL貨運無人機和基於類似設計的9座豪華混合eVTOL飛機的工作。