天文學家發布描繪了30億顆恆星的巨大、可縮放的星系地圖
天文學家已經發布了有史以來最大的銀河係數據之一，對令人難以置信的33.2億個宇宙物體進行了詳細分類。最終的結果是一張巨大的圖像，可以放大和縮小。任何曾經在晴朗的夜晚，在遠離任何光污染的情況下仰望天空的人，都會驚嘆於有這麼多的星星。試圖對它們進行統計和編目似乎是一項不可能完成的任務，但是像PAN-STARRS、Sloan和Gaia這樣的幾代調查都試圖做到這一點，它們每一次的努力都對宇宙產生了更詳細的看法，而現在我們可能有了最深入的看法。
最新的一次是暗能量相機平面觀測（DECaPS2）的第二次數據發布，它正在以光學和近紅外波長的光線觀測銀河系的盤面。該儀器位於智利的Victor M. Blanco 4米望遠鏡上，高度為2200米（7200英尺），這使得它可以清楚地看到南部天空。
繼2017年首次發布數據後，DECaPS2由21400次單獨曝光組成，總數據量超過10TB，天文學家在圖像中識別了約33.2億個物體。這兩個數據發布的組合現在覆蓋了整個夜空的6.5%，或者說是天空中滿月大小的約13000倍的區域。
銀河盤呈現為一個明亮的光團，被塵埃所籠罩，這可能使人們難以區分個別的恆星和物體。望遠鏡的近紅外視角幫助它穿透了塵埃，而一種新的數據處理技術預測了每顆恆星背後的背景，有助於將恆星從人群和星雲中摘出來。
來自DESCaPS2的新圖像的更多放大部分，揭示了單個恆星令人難以置信的細節水平DECaPS2/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA。圖像處理。M. Zamani和D. de Martin（NSF的NOIRLab）。
而最終的結果是令人難以置信的。圖像開始時，看起來就像你用肉眼盯著天空所看到的一樣，但放大任何吸引你眼球的隨機斑塊，就會發現越來越多的具體的星星。如果你想感到絕對的震驚，同時又覺得自己很渺小和微不足道，這就是適合你的照片。
“DECaPS2成功的主要原因之一是，我們只是對準了一個恆星密度特別高的區域，並小心翼翼地識別那些幾乎出現在彼此上面的來源，”該研究的主要作者Andrew Saydjari說。”這樣做使我們能夠從一台相機中產生有史以來最大的此類目錄，就觀察到的物體的數量而言。”
為這次調查收集的數據可能會在未來幾年內激發天文學家的好奇心和研究。
這項研究發表在《天體物理學雜誌增刊》上。您可以在這裡深入了解可放大的圖像：