在軌道上運行了30年之後，美國宇航局和日本宇宙航空研究開發機構的Geotail聯合航天器的任務運行已經結束，因為該航天器剩餘的數據記錄器發生了故障。自1992年7月24日發射以來，Geotail在地球上運行，收集了關於磁層（地球的保護性磁泡）的結構和動態的大量數據集。Geotail最初計劃運行四年，但由於其高質量的數據返回，任務被延長了好幾次，這些數據為一千多份科學出版物做出了貢獻。

Geotail航天器的藝術家概念圖。GEOTAIL任務是空間和宇航科學研究所（ISAS）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和美國國家航空航天局之間的合作。該航天器由ISAS設計和建造，於1992年7月24日發射，其主要目的是研究地球磁尾的動力學。該航天器配備了各種儀器，如磁場監測器、電場監測器、等離子體監測器、高能粒子監測器和等離子體波儀器。

雖然Geotail的兩個數據記錄器中的一個在2012年出現故障，但第二個繼續工作，直到2022年6月28日出現異常。在試圖遠程修復記錄器失敗後，任務運行於2022年11月28日結束。

“Geotail是一顆非常有成效的衛星，它是NASA和JAXA的第一次聯合任務，”位於馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心的榮譽空間科學家Don Fairfield說，他是NASA的Geotail的第一位項目科學家，直到他在2008年退休。”這項任務對我們了解太陽風如何與地球磁場相互作用以產生磁暴和極光做出了重要貢獻。”

通過拉長的軌道，Geotail在磁層的無形邊界中航行，收集有關那裡的物理過程的數據，以幫助理解來自太陽的能量和粒子流如何到達地球。Geotail取得了許多科學突破，包括幫助科學家了解來自太陽的物質進入磁層的速度，在磁層邊界發揮作用的物理過程，以及識別月球大氣中的氧氣、矽、鈉和鋁。

這項任務還幫助確定了一個叫做磁重聯的過程的位置，它是來自太陽的物質和能量進入磁層的一個主要傳送者，也是極光的激發原因之一。這一發現為2015年啟動的磁層多尺度任務（MMS）奠定了基礎。

多年來，Geotail與美國宇航局的許多其他空間任務合作，包括MMS、範艾倫探測器、亞暴過程中事件的時間歷史和宏觀互動任務、群集和風。Geotail的軌道有時會把它帶到離地球12萬英里遠的地方，它幫助提供來自磁層偏遠地區的補充數據，讓科學家們全面了解在一個地區看到的事件如何影響其他地區。Geotail還與地面上的觀測相配合，以確認極光的位置和形成機制。

儘管Geotail已經完成了新數據的收集，但科學發現並沒有結束。科學家們將在未來幾年繼續研究Geotail的數據。