康奈爾大學的一個跨學科研究小組在一個高度現實的環境中進行了一項關於時間感知的研究，他們使用紐約市地鐵列車的虛擬現實模擬。研究發現，虛擬列車中的擁擠使時間看起來過得比較慢，這可能會導致人們在上下班高峰期乘坐公共交通時感覺比客觀上花費同樣時間的乘車時間更長。

這項研究增加了社會環境和主觀感受扭曲我們對時間流逝的感覺的證據，並可能對人們使用公共交通的意願產生實際影響，特別是在大流行病之後。

“這是一種思考社會擁擠的新方式，表明它改變了我們對時間的感知，”心理學領域的博士生Saeedeh Sadeghi，19歲，說。”擁擠產生了緊張的感覺，這使得旅行感覺更長”。

Sadeghi是最近發表在《虛擬現實》雜誌上的一項研究的主要作者。共同作者是工程學院土木和環境工程副教授里卡多-達齊亞諾；人類生態學院人類中心設計系副教授尹素妍；以及心理學系和人類生態學院教授亞當·K·安德森。

先前的研究已經確定了主觀情緒、心率和情況的複雜性，包括需要注意的項目的數量，這些都是可以影響一個人的時間體驗的因素。實驗通常在實驗室環境下進行，使用簡單的任務和刺激，如電腦屏幕上的形狀或圖像，持續時間很短。

在VR的一個新的應用中，康奈爾大學的團隊在一個沉浸式環境中測試了時間感知，這個環境要真實得多，但允許系統地控制擁擠情況。40多名研究參與者進行了五次模擬地鐵旅行，隨機分配的持續時間為60、70或80秒，每次都有不同的擁擠程度。

在戴上心率監測器和VR護目鏡，”登上”由Yoon開發的紐約市地鐵場景後，參與者聽到了”請不要站在關閉的車門前”的廣播，然後是車門關閉時的叮咚聲和地鐵加速的聲音。旅行結束時，列車停了下來，又響起了鈴聲。

每一個擁擠程度每平方米增加一個人，導致人群從35人到175人不等。研究參與者可以環顧車廂內坐著和站著的乘客的動畫化身，他們改變位置，看手機，或閱讀書籍和雜誌。

每次旅行結束後，研究參與者都要回答關於這次經歷的愉快或不愉快的問題，評分標準為1到7分，並被要求盡力準確估計旅行所需的時間。

結果是。擁擠的旅程平均感覺比最不擁擠的旅程多花了大約10%的時間。時間的扭曲與所經歷的快樂或不快樂的程度有關，不愉快的旅行感覺比愉快的旅行長20%，作者認為這是因為當人們感到他們的個人空間受到侵犯時，情緒防禦系統被激活了。

安德森說：”這項研究強調了我們對人的日常體驗，以及我們對他們的主觀情緒，是如何極大地扭曲了我們的時間感。時間不僅僅是時鐘所說的，它是我們如何感受或重視它的資源。”

基於美國每天平均超過60分鐘的交通通勤時間，研究結果表明，一年的擁擠通勤將增加超過24小時，或三個完整的工作日，以”感覺”到的時間到達目的地。

研究顯示，在與冠狀病毒有關的警告發出後，擁擠對感知旅行時間的影響可能只會越來越大，以避免擁擠。這可能有助於更多的人選擇公共交通以外的其他方式，可能會增加通勤的碳足跡。

除了他們關於時間感知性質的基礎科學發現之外，這些學者說他們的研究可以幫助交通工程師改善乘客模型–這是一篇相關研究論文的重點–和車輛設計。他們說，減輕擁擠的不愉快體驗，將使旅行感覺更短。

該研究由康奈爾社會科學中心、交通、環境和社區健康中心以及國家科學基金會資助。