我們的宇宙包含了數十億的物體，從恆星到行星，甚至還有圍繞這些行星和恆星運行的小行星。我們已經盡一切努力來了解我們宇宙的複雜性，包括小行星如何形成以及它們是由什麼構成的。但是，隨著航天任務返回新的發現，我們可能需要重新思考我們所認為的關於小行星形成的知識。

了解小行星是由什麼構成的一直是許多天文學家的一個長期目標。而且，隨著地球不斷受到隕石–即上述小行星和彗星的碎片的轟擊，我們已經對這些充滿我們宇宙的太空岩石了解了很多。但是，為了更好地了解這些天體，我們必須查看直接從太空中提取的未經改變的樣本。

這是因為無論何時隕石進入我們的大氣層，它都可能以某種方式被改變，因為它的碎片被大氣層剝離，只留下關於曾經構成這些外殼的材料的線索。通過研究直接從太空中的小行星上提取的樣本，我們可以了解到比隕石所能告訴我們的更多關於小行星形成的信息。

日本的小行星探測器Hayabusa2獲得的小行星”龍宮”的材料

而這正是夏威夷大學馬諾亞分校的研究人員分析日本隼鳥2號任務從小行星”龍宮”收穫的未經改變的樣本的原因。通過直接觀察我們從小行星本身收集的樣本，科學家們能夠發現一些真正驚人的見解。

首先，他們發現，”龍宮”經歷了空間風化，這種風化導致了小行星表面某些礦物和材料的融化。此外，它還導致了小行星表面的脫水。那麼問題來了，所有這些能讓我們了解到整個小行星的形成嗎？

由於它的年齡，”龍宮”讓我們瞥見了我們太陽系最早的日子，使我們能夠更多地了解太空中揮發性物質的演變，如有機分子和水。我們知道，空間天氣是我們太陽系中的一個恆等式，太陽風輻照和高速微流星體轟擊著我們系統中的每一個物體。

但是，這些轟擊的效果似乎因天體的材料而有很大的不同。因此，像龍宮這樣的小行星會被不含水的材料所覆蓋。然而，這些發現表明，表面看起來乾燥的小行星可能富含與水結合的礦物。如果這是真的，它可能會改變我們對小行星形成的一切認識。

該小組在《自然-天文學》上發表了他們對”龍宮”樣本的發現。加上從其他小行星上收集的更多樣本，我們也許能夠加深對小行星形成的認識，從而使我們能夠解開關於我們早期太陽系如何形成的新信息。