儘管SpaceX與特斯拉都是埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下公司，但它們最近的表現卻截然不同。自馬斯克收購推特以來，特斯拉就陷入萎靡不振的狀態，而SpaceX卻繼續蓬勃發展。對此，有些人認為，這可能是因為馬斯克分心所致。

不論是何原因，SpaceX正在為2023年迎接新的突破做準備，目標是實現100次發射。這意味著，SpaceX大約每隔三天就要發射一次，而2022年的發射節奏是六天左右發射一次。

最早在今年3月份，借助停留在距地球約700公里太空中的載人龍飛船，SpaceX將嘗試有史以來第一次商業太空行走。不久，該公司也將首次嘗試使用有史以來最強大的火箭星際飛船進入軌道，以便為將來前往月球和火星做準備。

SpaceX的最新估值約為1400億美元，該公司始終在為實現上述目標而努力。馬斯克不太經常露面，他將更多權力下放給SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）。據知情人士透露，自去年10月底完成對推特收購以來，馬斯克始終專注於改造它，減少了對SpaceX日常事務的參與。

知情人士還稱，馬斯克更多時候是幫助SpaceX制定長期願景，包括其登上火星的目標，而不關注日常瑣事。舉例來說，多年來，獵鷹9號火箭的發射工作流程已經變得相當標準化。因此，當馬斯克的注意力放在其他地方時，似乎並未對SpaceX的運營造成太大影響。

額外工作

據SpaceX離職員工表示，當馬斯克過度專注於日常運營時，往往意味著出現大量的額外工作。他會全身心投入到項目中，有時還會強硬地要求做出改變。

例如，當馬斯克認為某些硬件的管線、連接器或電線太多，或者不符合他的設計美學風格時，他會要求員工重新設計並簡化系統，迫使員工花費更多時間證明某些部件有存在的理由，或者進行重大設計改進，這些工作往往可能需要數週時間才能完成。有時，先前的設計甚至要完全推倒重來。

一名離職員工表示，當馬斯克將注意力轉向SpaceX時，該公司有時會凍結招聘，因為他希望對所有新員工是否能入職擁有最終決定權。例如，在2021年底，多名離職員工表示，馬斯克認為公司的員工太多，需要裁員。在此之前，他要求招聘經理證明應聘者足夠優秀，促使經理們嘗試各種方法，包括詢問應聘者的SAT分數。在這些時候，很少有人被聘用，因為很難獲得馬斯克的批准。

另一名離職員工描述了SpaceX進行首次載人飛行之前舉行的一次緊張會議場景，當時該公司正在與波音公司進行競爭，以成為首家將美國宇航局（NASA）宇航員送往國際空間站的公司。

一個週五的晚上，馬斯克給SpaceX載人龍飛船工作團隊發了電子郵件，讓他們在第二天早上（也就是周六一大早）來參加緊急會議。當馬斯克最終姍姍來遲時，他告訴該團隊，發射時間不能延誤，他們都必須盡可能努力地遵守時間表。他還告訴團隊，參與該項目的人太多了。簡短的對話讓很多人感到不安，因為他們試圖盡可能安全地執行任務。

堅持使命

鑑於有這樣的先例，許多SpaceX在職員工對馬斯克最近專注於推特感到放鬆。隨著馬斯克減少露面機會，SpaceX的大多數高管都向肖特維爾匯報工作。NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson ）去年12月表示，他已經與肖特維爾進行過討論，後者向他保證，馬斯克收購推特絕不會影響SpaceX的工作。

馬斯克為SpaceX設定的使命是幫助人類成為多行星物種，這項任務在得克薩斯州博卡奇卡不斷取得進展，SpaceX在那裡研發和製造星際飛船原型。近幾個月來，肖特維爾與SpaceX負責飛船工程業務的副總裁馬克·容科薩（Mark Juncosa）幾乎接管了整個項目。

許多員工表示，在星際飛船項目的早期，馬斯克經常來到博卡奇卡的生產設施工作，有時親自監督日程安排，並堅持修改設計。現在，曾負責SpaceX太空互聯網項目“星鏈”容科薩已經承擔了這一角色，負責監督硬件開發和製定項目時間表。

據在職員工稱，容科薩接管星際飛船項目的同時，越來越重視發射可靠性和更多可幫助降低風險的測試。星際飛船研發的最初幾年風險較高，SpaceX每隔幾個月就會進行一次亞軌道飛行測試，有些嘗試最終以著陸爆炸而告終，碎片散落在附近的濕地上。就在馬斯克完成對推特收購的同一天，有媒體披露SpaceX發生了測試事故，可能導致20多名員工受傷。

自2021年5月星際飛船測試飛行成功著陸以來，SpaceX再也沒有進行過類似的試射。該公司的下一次重大飛行是對星際飛船進行首次軌道發射，這將是又一個重大里程碑。馬斯克最近表示，星際飛船最早將在2月或3月份進行軌道試射，儘管他對發射日期的預測往往不太準確。

可靠性將是星際飛船項目繼續推進的關鍵，因為它將在NASA重返月球的行動中發揮重要作用。該機構已經選擇了改裝版星際飛船用於將宇航員送上月球表面，併計劃最早於2025年初執行任務。SpaceX也對星際飛船有自己的宏偉計劃，包括用它來發射未來的星鏈互聯網衛星。

多虧了馬斯克背後的高管們，SpaceX可以在沒有領導者的情況下快速前進。但歸根結底，他們需要實現馬斯克制定的願景，他的回歸只是個時間問題。（小小）