雖然我們已經聽說過一些”電子鼻”，但這些設備很少像它們的自然對應物那樣敏感。這就是為什麼以色列科學家採取了一種新的方法，將蝗蟲的觸角納入一個氣味識別機器人。首先，是的，蝗蟲確實通過它們的觸角探測氣味。事實上，它們非常擅長這樣做，聖路易斯華盛頓大學的研究人員曾探討過將這種昆蟲變成嗅覺靈敏的機械人的可能性。

在這項新的研究中，特拉維夫大學的一個小組採用了一個蝗蟲觸角，並將其納入一個輪式機器人的電子系統中。

當該天線隨後接觸到八種不同的氣味（包括檸檬、天竺葵和杏仁糖）時，它產生的電信號被電子系統檢測和記錄。隨後，一個機器學習算法將每個獨特的信號模式與已知的相應氣味相匹配，從而為這八種氣味中的每一種建立了電信號–而有趣的事情還不止於此。

“實驗結束後，我們繼續識別其他不同和不尋常的氣味，如各種類型的蘇格蘭威士忌，”Yossi Yovel教授說，他與Ben Maoz博士、Amir Ayali教授和博士生Neta Shvil一起領導這項研究。”與標準測量設備的比較表明，我們系統中昆蟲鼻子的靈敏度比今天使用的設備高約1萬倍。”

機器人接受芳香液體，作為其訓練的一部分圖像來源/特拉維夫大學

由於該機器人是移動的，科學家們現在正在研究如何讓它跟隨氣味找到其來源。人們希望這項技術最終能夠應用於機場的炸彈檢測，或追踪罪犯。

關於這項研究的一篇論文最近發表在《生物傳感器和生物電子學》雜誌上。

而如果空中氣味追踪是必要要的……那麼，嗅覺無人機就可以被衍生出來，他、它由華盛頓大學的一個團隊開發，是一個配備了飛蛾天線的四旋翼無人機，可以嗅出氣味的來源。