一個研究小組在墨西哥特奧蒂瓦坎的廢墟上發現了一具古代猴子的骨骼，這表明特奧蒂瓦坎的精英們和瑪雅人之間最早的靈長類動物囚禁、轉移和準備外交禮物的證據。

一隻蜘蛛猴的完整骨骼的發現為特奧蒂瓦坎的古代文明和瑪雅土著統治者之間的社會和政治聯繫提供了新的證據。

這一發現是由加州大學河濱分校人類學考古學家Nawa Sugiyama和一個考古學家和人類學家團隊做出的，他們自2015年以來一直在墨西哥特奧蒂瓦坎的Columns Complex廣場進行發掘。還發現了其他動物的遺骸，以及數以千計的瑪雅風格的壁畫碎片和超過14000件來自盛大宴會的陶瓷碎片。這些碎片的歷史超過1700年。

蜘蛛猴是特奧蒂瓦坎和瑪雅之間的靈長類動物圈養、翻譯和禮物外交的最早的證據。這一發現的細節將發表在《PNAS》雜誌上。領導這項研究的Sugiyama說，研究人員現在能夠拼湊出高度外交互動的證據，並推翻了以前認為瑪雅在特奧蒂瓦坎的存在僅限於移民社區的觀點。

“特奧蒂瓦坎吸引了來自各地的人們，它是一個人們來交換貨物、財產和思想的地方。這是一個創新的地方，”Sugiyama說，他正在與其他研究人員合作，包括該項目共同主任、亞利桑那州立大學的Saburo Sugiyama教授，以及俄克拉荷馬大學的分子人類學家Courtney A. Hofman。”找到蜘蛛猴使我們能夠發現特奧蒂瓦坎和瑪雅領導人之間重新分配的聯繫。蜘蛛猴使壁畫藝術中描繪的這個動態空間變得生動起來。重建這段活生生的歷史是令人興奮的”。

研究人員應用多方法考古學（動物考古學、同位素、古DNA、古植物學和放射性碳測年）的方法來詳細研究這隻雌性蜘蛛猴的生活。這只動物在死亡時可能在5到8歲之間。

它的骸骨與一隻金雕和幾條響尾蛇一起被發現，周圍有一些獨特的文物，如危地馬拉莫塔瓜谷的玉石製成的精美綠石小雕，大量的貝殼/蝸牛文物，以及奢華的黑曜石製品，如刀片和彈丸。研究人員在論文中指出，這與在月球和太陽金字塔獻禮藏品中觀察到的活體獻祭具有像徵意義的動物的證據是一致的。

對兩顆牙齒，即上下犬齒的檢查結果表明，特奧蒂瓦坎的蜘蛛猴吃玉米和辣椒，以及其他食物。骨頭的化學成分提供了對飲食和環境信息的洞察力，表明這隻猴子至少經歷了兩年的囚禁時間。在到達特奧蒂瓦坎之前，它生活在一個潮濕的環境中，主要吃植物和根莖。

這項研究主要由國家科學基金會和國家人文基金會授予杉山的撥款資助。特奧蒂瓦坎是一座被聯合國教科文組織確認為世界遺產的前西班牙城市，每年接待超過300萬名遊客。

杉山說，除了研究古代儀式和揭開歷史的碎片之外，這一發現還允許重建更大的敘事，了解這些強大、先進的社會如何處理社會和政治壓力，這在很大程度上反映了當今世界。

Sugiyama說：”這有助於我們理解外交原則，理解城市主義如何發展……以及它如何失敗。特奧蒂瓦坎是一個超過500年的成功系統，了解過去的複原力，它的優勢和劣勢與當今社會有關。當時和現在有許多相似之處。從過去的社會中可以看到教訓和模式；它們在我們前進的過程中為我們提供了線索。”