科學家們在一個非常遙遠的星系中檢測到了一個破紀錄的來自原子氫的無線電信號。據信，該信號的來源是一個紅移z=1.29的星系。由於該星系的巨大距離，發射線已經從他們預期的21厘米線轉移到了48厘米線。

這一發現是驚人的，因為據信它所來自的星系在宇宙只有49億年的時候就已經存在了–這使得這個破紀錄的無線電信號的來源有88億年的歷史。

科學家們使用了引力透鏡來探測並跟踪信號回到其源星系，透鏡的放大倍數是30倍，這使得該小組能夠看穿宇宙的高紅移。此外，該小組觀察到，該星系的原子氫質量是其恆星質量的兩倍。

在這張光學/中紅外組合圖像中，M74在最亮的時候閃閃發光，其數據來自NASA/ESA哈勃太空望遠鏡和NASA/ESA/CSA詹姆斯-韋伯太空望遠鏡。圖片來源：歐空局/韋伯，NASA和CSA，J. Lee和PHANGS-JWST團隊；歐空局/哈勃和NASA，R. Chandar

這些發現發表在《皇家天文學會月刊》上，它們表明在遠距離觀察星系中的原子氣體的總體可行性。它還可以為將來用正在使用和即將使用的低頻射電望遠鏡探測中性氣體的宇宙演變打開新的大門。

參與這項研究的天文學家與加拿大的麥吉爾大學以及班加羅爾的科學研究所（IISc）合作。該團隊使用了來自浦那的巨米波射電望遠鏡（GMRT）的數據。這個儀器使研究小組能夠探測到來自遙遠星系的破紀錄的無線電信號，使研究人員能夠更深入地挖掘這一發現。

通過探測這類破紀錄的無線電信號，我們也許能夠利用類似的事例來更徹底地探索早期宇宙的奧秘。