當大多數人想到糧食作物時，他們會想到滿是一種植物的田地。然而，一項新的研究表明，由混合穀物組成的作物比其傳統的同類作物更有彈性，產量更高。

首先，要明確的是，我們不是在談論在一塊田地裡的不同行里種植不同的穀物–比如小麥和黑麥。

相反，我們指的是被稱為maslins的作物，其中兩種（或更多）穀物的種子實際上被混合在一起播種。其結果是由不同的植物類型組成的作物，彼此交錯在一起。它們被一起收割，一起加工，甚至一起磨成多穀物麵粉。

據康奈爾大學的科學家稱，maslins作物實際上已經有3000多年的歷史。雖然它們在厄立特里亞、印度、格魯吉亞、希臘、蘇丹和埃塞俄比亞等地仍被利用，但在世界大部分地區基本上沒有聽說過- 這主要是因為食品工業更喜歡統一的產品，可以以標準、可預測的方式進行加工。

格魯吉亞共和國東部一個教堂的高級牧師Nikoloz Lomsadze看著他的大麥和小麥混合田

那麼，maslins有什麼好的地方？

康奈爾大學的研究小組指出，首先，即使天氣、蟲害或其他因素對這種作物中的一種穀物類型產生了不利影響，另一種類型也可能會有更好的表現。這意味著農民最終仍將在生長季節結束時獲得可收穫的作物–該作物將由相對少量的一種穀物和大量的另一種穀物組成。

這一比例也將出現在用於播種下一年作物的剩餘穀物中。這一因素使maslins迅速發展，即穀物類型的比例不斷地根據生長條件進行調整。只要這些條件的變化遵循從一年到下一年的趨勢，那麼每年的麥苗比例就應該為即將到來的生長季節進行優化。

作為額外的獎勵，由於任何一種瑪斯林作物中的穀物的物理特性不同，如高度和根系深度，不同類型的相鄰植物對土壤水分和養分等資源的直接競爭較少。因此，據說它們比只種植同類穀物的情況下生長得更好。

事實上，研究人員發現，與只種植小麥和只種植大麥的作物相比，厄立特里亞小麥與大麥混種的麥田多產20%的小麥和11%的大麥。

生長在埃塞俄比亞的混合小麥和大麥的作物亞歷克斯-麥克阿爾維/紐約植物園

該研究的第一作者Alex McAlvay說：”幾千年來，世界各地的自給自足的農民一直在管理和減輕他們農場的風險，並開發了這些適應當地的策略來做到這一點。我們可以從他們身上學到很多東西，尤其是現在，在氣候變化的時代。”他是康奈爾大學的前博士後學生，現在是紐約植物園的研究員。

關於這項研究的論文–由康奈爾大學畢業生摩根-魯埃爾發起，當時他正在研究埃塞俄比亞的耕作方式–已經發表在《可持續發展的農學》雜誌上。