佐治亞大學青年發展研究所的新研究表明，假日季節的壓力可能對大腦功能產生積極影響，特別是工作記憶。該研究發現，低到中等水平的壓力實際上可以增強工作記憶，這是一種認知功能，使人們能夠在頭腦中暫時保持和處理信息，以完成日常任務，如記住電話號碼或回憶方向。

研究發現，溫和的壓力水平改善了工作記憶。工作記憶是一種認知功能，它使人們能夠在頭腦中暫時保持和處理信息，它使大腦能夠在短時間內保持信息，以完成一項任務，解決一個問題或做出一個決定。它與註意力密切相關，對推理、解決問題和決策等廣泛的認知任務至關重要。

然而，研究人員說，一旦壓力水平超過中度水平並變得持續，這種壓力就會變得有毒。

該研究的主要作者、家庭與消費科學學院副教授阿薩夫-奧什裡（Assaf Oshri）說：”壓力的壞結果是相當清楚的，而且不是新的。持續的高水平壓力實際上可以改變大腦的結構。它導致白質的增加而犧牲灰質，灰質參與肌肉控制、決策、自我控制、情緒調節等。慢性壓力還可能使人們更容易患各種疾病，從噁心和偏頭痛到高血壓和心髒病。”

“但是關於更有限的壓力的影響的信息較少，”Oshri說。”我們的研究結果顯示，低到中等水平的感知壓力與工作記憶神經激活的提升有關，從而導致更好的心理表現。”

在以前的研究中，Oshri和他的同事們證明了低至中度的壓力水平可以幫助個人建立復原力並減少他們發展心理健康疾病的風險，如抑鬱症和反社會行為。該研究還表明，有限的壓力可以幫助人們學習如何應對未來的壓力情況。

目前的研究建立在這項工作的基礎上，提供的磁共振成像（MRI）顯示，低度到中度的壓力如何能使大腦中控制工作記憶的部分更有效地完成其工作。

研究人員分析了人類連接組項目中來自不同種族和民族背景的1000多人的MRI掃描，在美國國家衛生研究院的資助下，人類連接組項目旨在深入了解人類大腦的功能。

研究結果表明，報告有低至中度壓力的人，其大腦中涉及工作記憶的部分活動增加。那些說他們經歷了長期高水平壓力的參與者在這些區域顯示出了下降。

為了評估感知的壓力水平，參與者回答了關於他們經歷某些想法或感覺的頻率的問題。例如，”在上個月，你有多長時間因為意外發生的事情而感到不安？”和”在上個月，你有多長時間發現你無法應付所有你必須做的事情？”

這個量表已經在其他各種國際研究中被證明是一種有效的測量方法。研究人員還使用各種措施檢查了參與者的社會網絡，包括個人對自己處理突發事件的能力的感受，他們對自己生活的重要性和意義的滿意程度，以及他們社會網絡中基於朋友的支持的可能性。

為了分析工作記憶，研究人員向參與者展示了一系列四種類型的圖像，如工具和個人的面孔，隨後要求他們回憶是否是他們之前看到的相同照片。研究人員隨後分析了參與者在完成任務時的大腦核磁共振成像，以評估大腦不同部位的神經激活情況。

也許毫不奇怪，那些說他們從家人和朋友那裡得到更多支持的參與者似乎更有能力以健康的方式應對低到中度的壓力水平。

“你需要擁有正確的資源，才能在逆境和壓力中得到加強，”奧什裡說。”對一些人來說，暴露在逆境中是一件好事。但對其他人來說，也許不是。如果你有一個支持性的社區或家庭，有可能你可以承受更多的壓力。”