2013年1月10日發表在《臨床胃腸病學和肝髒病學》雜誌上的南加州大學凱克醫學院的一項研究為人們減少快餐消費提供了額外的理由。該研究發現，吃快餐與非酒精性脂肪肝有關，這是一種潛在的威脅生命的疾病，脂肪在肝臟中堆積。而十年之後已經開始，隨之而來的是看法的改變與認識的加深。

研究人員發現，與那些少吃或不吃快餐的人相比，每天從快餐中攝取20%或更多熱量的肥胖症或糖尿病患者，其肝臟中的脂肪水平嚴重升高。而一般人在五分之一或更多的飲食是快餐時，肝臟脂肪有適度增加。

“健康的肝臟含有少量的脂肪，通常低於5%，即使是脂肪的適度增加也會導致非酒精性脂肪肝，”凱克醫學院的肝病專家、該研究的主要作者Ani Kardashian博士說。”那些患有肥胖症或糖尿病的人的肝臟脂肪的嚴重上升尤其引人注目，可能是由於這些情況導致脂肪更容易在肝臟中堆積。”

南加州大學凱克醫學院的肝病專家安尼-卡戴珊醫學博士是一項新研究的主要作者，該研究顯示快餐消費與肝病有關。

卡戴珊說，雖然以前的研究顯示快餐與肥胖和糖尿病之間存在聯繫，但這是首次證明快餐對肝臟健康有負面影響的研究之一。

研究結果還顯示，相對適量的快餐，即高碳水化合物和高脂肪也會傷害肝臟。”如果人們每天在快餐店吃一頓飯，他們可能認為他們沒有造成傷害，然而，如果這一頓飯至少相當於他們每日熱量的五分之一，他們就會使他們的肝臟處於危險之中。”

非酒精性脂肪肝，也被稱為肝臟脂肪變性，可導致肝硬化，或肝臟結疤，從而導致肝癌或衰竭。肝臟脂肪變性影響了30%以上的美國人口。

卡戴珊及其同事分析了美國最大的年度營養調查，即2017-2018年全國健康和營養檢查調查的最新數據，以確定快餐消費對肝脂肪變性的影響。

該研究將快餐定性為來自汽車餐廳或沒有服務員的餐廳的膳食，包括披薩。

研究人員評估了約4000名成年人的脂肪肝測量值，並將這些測量值與他們的快餐消費進行了比較。

在接受調查的人中，52%消費了一些快餐。其中，29%的人每天從快餐中攝取五分之一或更多的熱量。只有這29%的調查對象經歷了肝臟脂肪水平的上升。

肝臟脂肪變性和20%的快餐飲食之間的關聯對於普通人群和那些患有肥胖症或糖尿病的人來說都是穩定的，即使在對其他多種因素（如年齡、性別、種族、民族、酒精使用和身體活動）進行數據調整之後。

卡戴珊說：”我們的發現特別令人震驚，因為在過去50年裡，無論社會經濟地位如何，快餐消費都在上升。我們還看到，在COVID-19大流行期間，快餐餐飲大幅激增，這可能與全服務餐廳餐飲的減少和食品不安全率上升有關。我們擔心，自調查時起，患有脂肪肝的人數上升得更多”。

她希望這項研究將鼓勵醫療服務提供者為病人提供更多的營養教育，特別是對那些患有肥胖症或糖尿病的人來說，他們因快餐而患上脂肪肝的風險更高。目前，治療肝臟脂肪變性的唯一方法是通過改善飲食。