一個讓科學家們困惑了幾十年的關於古代四足動物的謎團已經被解開，一種古代四足動物是生活在3億多年前的類似兩棲動物的生物。愛爾蘭的一個重要化石地點Jarrow Assemblage包含了這些古代四足動物的化石，它們的骨頭似乎在死後被煮過。這些化石是在基爾肯尼郡的一個煤層中發現的。

這個地方的化石有一個獨特的特點：它們原來的內部骨骼形態已經被改變，所以現在很難從化石上看出細節。這種改變的原因一直讓科學家們感到困惑，對這種改變的解釋通常被認為是由於動物剛被埋葬時被酸所溶解。直到現在。

來自都柏林聖三一學院、都柏林大學學院、愛爾蘭國立大學戈爾韋分校、伯明翰大學和美國寶石學院的科學家團隊使用計算機斷層掃描技術來製作化石的X射線圖像，並使用激光燒蝕技術來分析骨骼的化學成分，以研究這種改變的原因。

下面是K. galvani的CT圖像，顯示骨骼的改變。資料來源：都柏林三一學院Aodhan O’Gogain博士

來自都柏林三一學院自然科學學院的Aodhán Ó Gogáin博士是該研究的主要作者。他說。”通常在骨骼化石中，我們看到內部原始結構被保留下來。但是當我們看了來自Jarrow的化石的X射線圖像後，我們看到沒有內部的骨骼形態被保留下來，骨骼已經被周圍的煤炭部分取代。”研究小組還發現骨骼中保存有磷灰石。

該研究的共同作者Gary O’Sullivan博士說。”磷灰石晶體的化學成分可以告訴我們很多關於它是如何形成的，它是否在動物體內有機地生長，在動物被埋葬時形成，或者是否有其他因素影響了它的生長。磷灰石是活體骨骼的主要成分，所以我們在這些骨骼中發現一些保留下來的磷灰石並不奇怪。然而，當我們研究賈羅的骨頭中磷灰石的化學成分時，我們發現這種磷灰石是由地球內部的加熱流體形成的。”

Aodhán Ó Gogáin博士補充說：”我們還能夠對磷灰石進行放射性測定，這表明它形成於地球上所有大陸聚集和碰撞形成超級大陸盤古的時期。隨著這些大陸的碰撞，它們形成了有超熱地下流體流過的山地。正是這些流經愛爾蘭各地的超熱流體煮熟並融化了這些化石的骨骼，造成了我們今天所看到的變化”。

三一大學的帕特里克-懷斯-傑克遜博士，另一位共同作者說。”Jarrow組合具有重大的科學意義，是愛爾蘭地質遺產的一個重要組成部分。是什麼改變了這些動物的骨骼化石，這個問題終於得到了解決，這真是太好了”。