充滿了爭議的抗衰老倡導者奧布里-德-格雷（Aubrey de Grey）成立了一個新的”長壽逃逸速度基金會”，並正在啟動它的第一個實驗，利用各種療法的組合，努力從根本上延長中年小鼠的壽命。

奧布里-德-格雷（Aubrey de Grey）做了很多工作來宣傳衰老和死亡是可以解決的問題–隨著時間的推移，新陳代謝過程造成的損害可以被逆轉，而且宣稱有可能第一個一千歲的人類已經誕生了。

作為Methuselah基金會和SENS基金會的創始人，他說服了億萬富翁，抗衰老研究可以給他們帶來他們唯一缺乏的東西：時間和青春–因此他為有針對性的研究籌集了數億美元。通過幾十年的耐心和永遠樂觀的媒體亮相，他試圖將公眾的意識轉變為衰老和死亡不需要被視為不可避免，只是作為一系列正在被解決的問題的想法。

長期以來，他被許多抗衰老研究者視為一個大嘴巴的討厭鬼，在2023年，他也是一個妥協的運動人物，在2021年兩個年輕的長壽公司創始人提出騷擾指控後，他被SENS基金會停職，然後被解僱，其中一個人說德格雷告訴她，她有責任與富有的潛在捐助者睡覺，以便把錢帶進門。

基金會在2022年發表聲明說，雖然德-格雷的行為”確實證實了判斷力差和越界行為的事例，但德-格雷博士並不是性侵犯者”，並暗示主要問題是他沒有參加他的體能協議所規定的藥物濫用項目。德-格雷則稱這是一個惡作劇，並說SENS的運作很差，進展太慢，而且在決策中沒有尊重其捐贈者的意圖。

因此，去年年底，他成立了一個新的基金會：長壽逃生速度（LEV）基金會，這次從頭到尾完全由他自己控制。這個名字指的是德-格雷的信念，即如果科學能夠成功地超越死亡，一次一個問題，最終我們將達到一個”逃逸速度”，它將永遠無法抓住我們–至少，不是通過自然原因。

德-格雷一直是抗衰老研究最突出的支持者之一Ivo Näpflin / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

而這個月，LEV基金會開始了它的第一個研究項目，目標是”強壯的老鼠年輕化”。

作為任何人體試驗的前奏，該計劃將採取四種有前途的抗衰老治療方法，並將它們以不同的組合應用於一組中年（18個月大）的小鼠。這些小鼠通常可望活到平均30個月，因此它們的剩餘壽命將有望達到12個月左右。LEV團隊希望能將這些小鼠的平均壽命至少增加12個月。

為什麼從中年小鼠開始？德-格雷表示：”我們的想法是，這將更直接地吸引那些關心、投票、納稅和捐款的人，而不是做早發的干預。這也將縮短到達終點的時間。”

將要試驗的四種干預措施如下。首先是雷帕黴素，這是一種免疫抑製藥物，被用來幫助防止器官排斥，但它也被證明可以抑制小鼠中與衰老有關的腸道生物標誌物，減少小鼠中與年齡有關的認知能力下降，並作為聯合療法的一部分，延長果蠅和蠕蟲的壽命。

第二種是一種新開發的”共軛”形式的navitoclax，這種藥物已知可針對並清除小鼠大腦中的衰老”殭屍”細胞–已經停止分裂但拒絕死亡的細胞。這些殭屍細胞是長壽和癡呆症研究人員的一個關鍵目標。de Grey說，新的共軛製劑應該有助於更精確地瞄準納維酮的抗衰老作用。

第三種是mTERT，即小鼠端粒酶逆轉錄酶。這是一種針對端粒的基因療法，端粒是染色體每條腿末端的保護性、重複的”垃圾”DNA帽。我們的細胞每次分裂都會失去一點端粒，最終，在大約50次分裂之後細胞就會停止分裂。LEV將試用一種使用鉅細胞病毒的鼻內給藥方法，以使治療進入人體。在去年5月發表在PNAS上的一項小型試驗中，發現mTERT能將小鼠的中位壽命延長41.4%，令人印象深刻。

最後，還有造血幹細胞移植（HSCT），提供骨髓中產生血液和免疫細胞的干細胞。這已被用作各種癌症的治療方法，以及”重啟免疫系統”和避免早期多發性硬化症和治療克羅恩病的手段，並作為一種明顯有效的艾滋病毒治療方法。

LEV團隊不會等待第一個千人小鼠實驗的結果，然後再開始下一個，以及之後的實驗。

他說：”人們向奧布里-德-格雷捐款不是因為他們希望他們支持的工作是膽小的。這是一個滾動的研究項目，我們的首要任務是，一旦我們把這個項目啟動起來，我們就要設計下一個項目，並帶來資金，每一輪大約是300萬美元…… 我希望我們能夠每年進行多於一次的後續回合–也許每九個月左右–因為我們不需要等待第一輪的結果來決定如何進行第二輪。我們還吸收了來自社區和文獻的大量信息，而且我們已經有了一份很好的清單，我們想在下一輪中嘗試這些東西。”

該項目的總體目標是雙重的：確定對人類有效的長壽療法，並產生那種壯觀的結果，使長壽研究登上奧普拉-溫弗瑞的節目，使廣大民眾為一個只有稅收不變的世界做好準備。

德-格雷說：”我們仍然必須說服人們這是值得做的。而許多人是根深蒂固的衰老捍衛者。他們認為，我們不應該或不能對老齡化做任何事情。”

今年將滿60歲的德-格雷必須聽到時鐘的滴答聲，就像他的捐贈者一樣，他們將大量的現金投入到他們可能能夠多囤積一段時間的地球財富的可能性。這位精力充沛的公眾人物很可能無法達到他所需要的逃離死亡的速度，但蓬勃發展的長壽研究領域肯定會使我們看起來從未像現在這樣接近超越死神的夢想。