老年人的跌倒是一個越來越重要的公共衛生問題，每年在老年人中造成數百萬的傷害。與沒有癡呆症的老年人相比，患有癡呆症的老年人跌倒的風險是兩倍，發生與跌倒有關的嚴重傷害（如骨折）的風險是三倍。對於患有癡呆症的老年人來說，即使是與跌倒有關的輕微傷害也會導致住院和入住養老院。

德雷塞爾大學護理和健康專業學院的研究人員的一項新研究揭示了社區生活環境中的老年人面臨的許多不同的跌倒風險因素。

今天（1月12日）發表在Alzheimer’s & Dementia: 該研究由德雷克塞爾大學助理教授Safiyyah Okoye博士和約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院教授Jennifer L. Wolff博士領導，研究了一套全面的潛在跌倒風險因素–除了健康和功能之外，還有環境因素–在美國社區生活的老年人中，包括患有或未患有癡呆症的老年人。

Okoye說：”檢查多種因素，包括環境因素，如一個人的家或鄰里，對於告知跌倒風險篩查、護理人員教育和支持以及針對這一高風險老年人群的預防戰略是必要的。”

2019年，65歲及以上的成年人跌倒導致超過34000人死亡，使其成為該人口群體中與傷害有關的死亡的首要原因。

2019年，急診科記錄了300萬人次的老年人跌倒。

老年人跌倒每年花費500億美元的醫療費用，其中75%由醫療保險和醫療補助支付。

儘管意識到這一高風險，但很少有研究對生活在社區環境中的癡呆症患者（不是養老院或其他居住設施）的跌倒風險因素進行研究。現有的研究絕大部分集中在健康和功能因素上。據作者介紹，這是第一項具有全國代表性的研究，對患有癡呆症的美國老人和沒有癡呆症的美國老人跌倒的一系列潛在風險因素進行比較。

研究小組檢查了2015年和2016年全國健康和老齡化趨勢研究（NHATS）的數據，這是一項基於人口的美國65歲及以上成年人的健康和殘疾趨勢和軌蹟的調查，他們能夠獲得潛在的社會人口學、健康和功能的跌倒預測因素，以及潛在的社會和物理環境預測因素。

來自NHATS的數據顯示，近一半（45.5%）患有癡呆症的老年人在2016年經歷過一次或多次跌倒，而沒有癡呆症的老年人則不到三分之一（30.9%）。

在患有癡呆症的老年人中，有三個特徵與更大的跌倒可能性明顯相關：前一年的跌倒史；視力受損；以及與他人一起生活（而不是獨自生活）。對於沒有癡呆症的老年人來說，經濟困難、有跌倒史、害怕跌倒、下肢功能差、抑鬱症狀和房屋失修與跌倒風險的增加密切相關。

雖然跌倒史和視力損傷是一般老年人跌倒的眾所周知的風險因素；研究人員的發現表明，這些是癡呆症患者跌倒的強烈風險因素。據研究小組稱，這表明應評估癡呆症患者是否存在這些特徵。如果它們存在，這些人應該接受進一步的評估和治療，包括檢查他們的腳和鞋類，評估他們的環境和進行日常生活活動的能力，以及其他項目。

與那些獨自生活的人相比，與配偶或與非配偶的其他人一起生活的老年癡呆症患者發生跌倒的機率更高，這一發現強調了照顧者的支持和教育是預防與家庭照顧者一起生活的老年癡呆症患者跌倒計劃中研究不足的部分，值得臨床醫生、研究人員和政策制定者更加關注。

Okoye說：”總的來說，我們的研究結果證明了了解和解決患有癡呆症的老年人的跌倒風險的重要性。它證實了跌倒風險是多層面的，除了健康和功能因素外，還受到環境背景的影響。”該研究的結果表明，需要進一步調查和設計預防跌倒的干預措施，特別是針對癡呆症患者。為了降低老年癡呆症患者的高跌倒率，需要增加有針對性的跌倒風險篩查，以及跌倒預防措施。