佛羅里達大學的一項新研究提供了更多證據，表明接種COVID-19疫苗的人的母乳為太小的嬰兒提供了足夠的保護。這項最新研究是對2021年發表的研究結果的跟進，該研究顯示接種疫苗者的母乳中含有針對SARS-CoV-2（導致COVID-19的病毒）的抗體。今天（1月12日）發表在《圍產醫學雜誌》上的這項新研究分析了食用這種母乳的嬰兒的糞便，發現那裡也有SARS-CoV-2抗體。

該研究的資深作者、UF/IFAS微生物學和細胞科學系副教授Joseph Larkin III說：”我們的第一項研究顯示母乳中存在SARS-CoV-2抗體，但我們不能說這些抗體是否通過嬰兒的胃腸道，並可能在那裡提供保護。”

研究人員使用一種稱為中和試驗的技術，表明在嬰兒糞便中發現的抗體提供了對病毒的保護。該試驗首先從糞便中分離出抗體，並將它們添加到具有SARS-CoV-2病毒用來進入細胞的那種受體的特殊細胞系中。然後研究人員引入一種SARS-CoV-2假病毒，其作用類似於導致COVID-19的病毒，但在實驗室中使用更為安全。這種假病毒是熒光的，所以當它與一個細胞結合時，細胞就會發光。

該研究的第一作者之一、Larkin實驗室的UF/IFAS農業和生命科學學院博士生Lauren Stafford說：”我們看到，當抗體存在時，與沒有抗體存在的對照組相比，熒光細胞更少。抗體會進行干擾，不讓病毒進入細胞。”

研究人員說，雖然引起COVID-19的病毒通常被認為主要影響肺部，但它也能侵入腸道，這就是為什麼在那裡發現抗體的意義。

該研究的另一位第一作者、新生兒學博士後實習生Vivian Valcarce Luaces博士說：”通過母乳攝入的抗體可能在嬰兒的口腔和胃腸道中提供一層保護膜。”

該研究還測量和測試了接種疫苗後不久在母親的血漿和母乳中發現的抗體，然後在大約六個月後再次測量。研究人員發現，接種疫苗者的血漿和乳汁中的抗體能夠更好地中和病毒，儘管他們也觀察到抗體水平在六個月後有所下降，其他疫苗研究也發現了這一點。

該研究的共同作者之一、UF醫學院兒科系新生兒科教授Josef Neu博士說，第一和第二項研究一起提供了一個更完整的畫面，說明在懷孕和哺乳期間接種COVID-19疫苗可能對父母和孩子起到保護作用。

“在我們的研究中，我們正在跟踪抗體的旅程，從接種疫苗後在媽媽體內產生的時間，到現在通過嬰兒的消化系統。下一個問題是這些嬰兒是否患上COVID-19的機會較低，”Neu博士說。

研究人員說，需要更大規模的研究來回答這個問題，因為這項最新研究包括37名母親和25名嬰兒，參與者的數量相對較少。

然而，這項研究增加了越來越多的研究，揭示了在懷孕和母乳喂養期間接種COVID-19疫苗可能會保護新生兒，研究人員說。目前，6個月以下的兒童不能接受這種疫苗，因此母乳可能是提供免疫力的唯一途徑。