澳大利亞的研究人員證明了一種特別設計的可發酵纖維可以降低高血壓患者的血壓。隨機、安慰劑對照試驗顯示，僅僅三週的飲食補充就能使高血壓患者的血壓下降，與目前使用的藥物一樣有效。

醫生們長期以來一直建議飲食改變是治療高血壓患者的第一選擇。這種干預措施被稱為DASH（阻止高血壓的飲食方法），它已被證明在降低許多病人的血壓方面具有難以置信的效果。

然而，DASH到底是如何降低血壓的，仍然是許多研究的來源。最常見的假設是飲食對腸道微生物組產生有益的變化，增加短鏈脂肪酸（SCFA）的產生，這隨後導致血壓的改善。

莫納什大學生物科學學院的Francine Marques幾年來一直在研究這些短鏈脂肪酸代謝物與血壓之間的關係。之前的臨床前研究表明，特別是乙酸鹽和丁酸鹽可以降低動物模型的血壓。

Marques解釋說：”這些代謝物具有尚未開發的轉化潛力。以前的研究發現，乙酸鹽和丁酸鹽這兩種微生物SCFAs能降低小鼠的血壓。然而，這種方法需要病人全天候攝入SCFAs，使其不適合人類。”

因此，馬克斯及其同事想知道是否可以部署一種工程纖維來幫助我們的腸道微生物提供持續的高水平的有益SCFA。研究人員轉向了一種被稱為高澱粉玉米澱粉的纖維，它可以被修改以加入醋酸和丁酸鹽。最終產品被稱為HAMSAB（乙酰化和丁酰化高澱粉）。

當我們的腸道微生物發酵HAMSAB時，大量的醋酸和丁酸鹽被釋放到結腸中。這項臨床試驗要回答的問題是，高血壓患者補充HAMSAB是否能有效降低血壓。

研究人員招募了20名未經治療的高血壓患者。在三週內，參與者每天食用HAMSAB或安慰劑的補充劑。在三週的準備期後，安慰劑組和HAMSAB組交換了補充劑，因此在實驗結束時，所有20名參與者都嘗試了兩種干預措施。

“在HAMSAB治療的高血壓患者中，24小時收縮壓下降了6.1毫米汞柱，”Marques宣布。”這相當於一種降壓藥，具有重要的臨床意義”。

血液測試顯示，HAMSAB補充劑大大增加了循環中的乙酸鹽和丁酸鹽水平。這些血漿水平比通過標準飲食干預所能達到的要高。

此外，研究人員看到HAMSAB補充劑改變了每個病人的腸道微生物組組成，增加了產生醋酸和丁酸的細菌水平。據Marques說，這些發現支持了微生物組產生的SCFA在調節人類血壓方面發揮作用的假設。這支持了臨床和實驗結果，即腸道微生物群的改變，特別是SCFA生產者的耗竭，可能會在高血壓之前發生”因此，像HAMSAB這樣的可發酵纖維可能重新建立產生SCFA的腸道微生物群落。

這項新的研究顯然只是基於一小批人類受試者，因此在類似的東西成為臨床可用之前還有很多工作要做。目前還不清楚HAMSAB補充劑是否會成為未來研究的重點，但研究結果確實表明，通過腸道微生物組調節SCFA水平可以有效治療高血壓。

這項新研究發表在《自然-心血管研究》上。