根據一項新的研究，由於馬達加斯加的人類活動而損失的物種數量需要驚人的300萬年才能恢復。此外，該研究發現，如果目前受到威脅的物種滅絕，該島將需要超過2000萬年才能恢復，這比在任何其他島嶼上發現的時間都長。

馬達加斯加是一個全球公認的生物多樣性熱點地區，以其豐富的獨特物種而聞名，從猴麵包樹到狐猴。該島相當特別，它的植物和動物物種中約有90%在其他地方沒有發現。人類在2500年前到達該島後，經歷了眾多的物種滅絕，包括巨型狐猴、象鳥和矮河馬的消失。

與其他許多島嶼不同的是，馬達加斯加的動物群一直保存得比較好。超過兩百種哺乳動物仍然生存在島上，包括獨特的物種，如弗薩和環尾狐猴。不幸的是，這些物種中有一半以上現在面臨著滅絕的危險，這主要是由於人類的影響。問題是，人類在多大程度上破壞了馬達加斯加的自然狀態，如果目前的環境變化趨勢繼續下去，可能會有什麼後果？

低地裸鯉（Hemicentetes semispinosus），是僅在馬達加斯加發現的多樣化和獨特的哺乳動物群體

一個由來自歐洲、馬達加斯加和美國的生物學家和古生物學家組成的團隊通過建立一個前所未有的新數據集來回答這些問題，該數據集描述了在人類殖民馬達加斯加時該島的所有哺乳動物物種的進化關係。該數據集包括已經滅絕和僅從化石中得知的物種，以及馬達加斯加哺乳動物的所有活體物種。研究人員總共確定了249個物種，其中30個已經滅絕。由於棲息地被破壞、氣候變化和捕獵，今天留在島上的219種哺乳動物中，超過120種目前被世界自然保護聯盟紅色名錄列為瀕臨滅絕的物種。

由格羅寧根大學（荷蘭）、Naturalis生物多樣性中心（荷蘭）和Vahatra協會（馬達加斯加）的生物學家領導的團隊使用基於島嶼生物地理學理論的計算機模擬模型發現，需要大約300萬年才能重新獲得自人類到達以來在馬達加斯加失去的哺乳動物物種數量。然而，如果目前受到威脅的物種滅絕，則需要更長的時間：大約需要2300萬年的進化才能恢復相同數量的物種。就在過去的十年裡，隨著人類對該島的影響越來越大，這個數字已經增加了幾百萬年。

馬達加斯加吸足蝙蝠（Myzopoda aurita）屬於一個古老的蝙蝠家族，只在馬達加斯加發現

恢復這種多樣性所需的驚人時間令科學家們吃驚。首席研究員路易斯-瓦倫特（Luis Valente）說：”這比以前的研究在其他島嶼上發現的時間要長得多。”這項新的研究結果發表在科學雜誌《自然通訊》上，表明除非立即採取保護行動，否則馬達加斯加即將出現具有深刻進化影響的滅絕潮。然而，該研究發現，如果採取充分的保護行動，我們仍然可能在島上保留超過2000萬年的獨特進化歷史。

人們已經知道馬達加斯加是一個生物多樣性的熱點，但這項新的研究使人們了解到這種多樣性是多麼寶貴。這些發現從一個新的進化角度強調了馬達加斯加自然保護的潛在收益”。