快速射電暴（FRB）這一耐人尋味的宇宙之謎現在已經揭示了另一個謎團。通過研究來自附近星系的FRB的特徵，天文學家發現，銀河系的物質遠遠少於預期。FRB是來自深空的無線電信號的爆發，持續時間僅有幾毫秒。有些只出現一次，而有些則是隨機或週期性地重複。究竟是什麼原因導致了它們仍然沒有得到解釋，但是自從2007年第一次探測以來，已經記錄了數百次，每次事件都讓我們越來越接近答案。

在這項新的研究中，天文學家檢驗了2022年3月由加利福尼亞的深空望遠鏡陣列（DSA）首次探測到的一個FRB。它被追踪到大約1.63億光年外的一個星系，知道了這個距離和它的來源方向，研究小組就能夠測量出信號在到達天文台之前已經分散了多少。這反過來又使天文學家們能夠計算出無線電信號在其旅程中經過了多少物質。

加利福尼亞州深層同步天線陣（DSA）

在這樣做的過程中，研究人員能夠計算出銀河系的銀河系周圍介質（CGM）中有多少物質–環繞我們整個銀河系的灰塵和氣體的光環。研究小組描述說，這就像用燈光照亮霧氣，以弄清它有多厚。

由此，科學家們計算出，銀河系CGM的質量不到1000億個太陽–遠比預期的要輕。事實上，當與銀河係其他地方的所有常規物質結合在一起時，銀河系的總質量低於星系平均質量的60%。

那麼，所有這些物質在哪裡？研究小組說，這個新證據支持了以前的假設，即物質經常被甩出星系，這要歸功於一系列過程，如恆星風、超新星和超大質量黑洞。

這項研究的主要作者Vikram Ravi說：”這些結果強烈支持星系形成模擬所預測的情景，即反饋過程將物質從星系的光環中排出。這是星系形成的基礎，物質在循環中被輸送到星系中並被吹出。”

隨著DSA將變得更加強大，新的見解必將到來，目前，在最終的110個盤子中只有63個在運行，而從長遠來看，後續的觀測站將由2000個碟形天線組成。這將使更多的FRB被探測到，給我們一個更好的機會來回答這個謎團，以及其他的發現，如關於我們銀河系的新啟示。

該研究已提交給《天體物理學雜誌》發表。